L'effetto della velocità e dell'intensità del carico durante l'esercizio sui cambiamenti strutturali immediati nel tendine di Achille

Il carico meccanico del tendine di Achille durante contrazioni eccentriche isolate induce cambiamenti immediati nelle sue proprietà strutturali. Tuttavia, non è noto se la velocità e l’intensità del caricamento abbiano qualche impatto su questi cambiamenti. Pertanto, questo studio si propone di indagare l’influenza della velocità e dell’intensità del carico durante gli esercizi di caduta eccentrica del tallone sui cambiamenti immediati nello spessore e nella rigidità del tendine di Achille nei controlli sani.

Ogni partecipante eseguirà eccentriche cadute del tallone sulla gamba dominante con il ginocchio completamente esteso e con un ulteriore 20% di peso corporeo (aggiunto tramite uno zaino zavorrato). I partecipanti staranno con l'avampiede dell'arto testato sul bordo di un gradino, con la caviglia flessa al massimo plantare e con il peso corporeo centrato su questo arto. Il carico eccentrico si verifica quando il partecipante abbassa il tallone ad un angolo e una velocità predeterminati (a seconda del tipo di intensità e velocità cfr infra). Per ritornare alla linea di base, la massa corporea verrà quindi spostata sulla gamba non dominante per sollevare il corpo. Il feedback visivo (monitor) sarà davanti ai soggetti e i parametri dell'esercizio (velocità e angolo della caviglia) saranno guidati dalle linee guida del software (Ultium Motion).

Verranno confrontati tre protocolli che differiscono per velocità di esecuzione (vale a dire un protocollo veloce; 1 Hz: 1 secondo per ripetizione rispetto a un protocollo lento; 0,33 Hz: 3 secondi per ripetizione) e intensità di carico (vale a dire pesante; esercizio nella massima dorsiflessione rispetto a leggero; esercizio in posizione neutra della caviglia).

Protocollo 1 (= Pesante x Lento): i soggetti eseguono cadute eccentriche del tallone da una posizione di massima flessione plantare a una posizione di massima dorsiflessione ad una velocità di 0,33 Hz, ovvero 3 secondi per ciclo di movimento.

Protocollo 2 (= Pesante x Veloce): i soggetti eseguono cadute eccentriche del tallone da una posizione di massima flessione plantare a una posizione di massima dorsiflessione ad una velocità di 3 Hz, ovvero 1 secondo per ciclo di movimento.

Protocl 3 (=Leggero x Lento): i soggetti eseguono cadute eccentriche del tallone da una posizione di massima flessione plantare a una posizione neutra della caviglia ad una velocità di 0,33 Hz, ovvero 3 secondi per ciclo di movimento.

I partecipanti eseguiranno un protocollo di esercizi per sessione, in ordine casuale, e l'intervallo tra ciascuna sessione è di una settimana. Verranno eseguite sei serie per sessione, con un minuto di riposo tra ogni serie. Per garantire che il tempo di tensione del tendine d'Achille sia lo stesso per ogni protocollo (180 secondi), verranno eseguite 30 ripetizioni per serie per il protocollo veloce e 10 ripetizioni per il protocollo lento. La durata indicativa di ciascun intervento sarà di 15 minuti. Prima e immediatamente dopo ciascun protocollo, verranno valutate le proprietà strutturali del tendine di Achille, 25 mm prossimale al bordo posterosuperiore del calcenale. Queste proprietà includono lo spessore del tendine (diametro anteroposteriore (mm) e area della sezione trasversale (mm2)), l'ecogenicità del tendine (valore medio del grigio da 0 (nero) a 255 (bianco) A.U.) e la rigidità del tendine mediante elastografia a onde di taglio (kPa).