Tomografia optoacustica multispettrale in pazienti con fibrosi cistica

La fibrosi cistica (FC) è la malattia ereditaria più comune nell’Europa centrale, con un’incidenza compresa tra circa 3.300 e 4.800 nuovi casi. La malattia segue un modello di trasmissione autosomica recessiva, causata da una mutazione nel gene regolatore della conduttanza transmembrana della fibrosi cistica (CFTR). Nel fegato, il rimodellamento fibrotico può portare a cirrosi epatica a lungo termine. La diagnosi precoce dell’epatopatia fibrotica è essenziale per rallentare terapeuticamente la progressione dei meccanismi di rimodellamento fibrotico. Negli ultimi dieci anni, le misurazioni della rigidità epatica mediante Acoustic Radiation Force Impulse Imaging (ARFI) si sono rivelate uno strumento valido per misurare il rimodellamento del tessuto fibrotico nella fibrosi cistica negli adulti e nei bambini. Inoltre, nel tratto gastrointestinale, derivano gravi conseguenze dall’assenza del canale CFTR. I neonati affetti da FC hanno un rischio significativamente aumentato di insorgenza di ileo da meconio e inoltre con l'avanzare dell'età si manifestano sintomi che vanno dalla stitichezza cronica alla DIOS (Sindrome da ostruzione intestinale distale), dovuta ad una riduzione della motilità intestinale.

Grazie a nuovi metodi di imaging, come la tomografia optoacustica multispettrale, è possibile esaminare non solo le sostanze proprie del corpo ma anche sostanze estranee al corpo. Con l'imaging optoacustico multispettrale (MSOT), simile all'ecografia convenzionale, un trasduttore viene posizionato sulla pelle e invece del suono, l'energia viene applicata al tessuto mediante lampi di luce. Ciò porta ad una costante alternanza di espansioni e contrazioni minime (espansione termoelastica) dei singoli componenti o molecole dei tessuti. Precedenti studi hanno dimostrato che la determinazione quantitativa dell'emoglobina può fornire informazioni sul flusso sanguigno e sull'attività infiammatoria nell'intestino di pazienti adulti affetti dalla malattia di Crohn. Inoltre, con questo metodo è probabilmente possibile rilevare cambiamenti fibrotici nel fegato, simili a quelli nel tessuto muscolare. Inoltre, abbiamo recentemente dimostrato che il verde indocianina (ICG) ingerito per via orale può essere rilevato nell'intestino tenue e quindi si possono trarre conclusioni sul passaggio gastrointestinale, senza l'uso di radiazioni ionizzanti. In questo studio, il grado di fibrosi epatica verrà ora studiato nei pazienti adulti affetti da fibrosi cistica mediante MSOT. Inoltre, il passaggio gastrointestinale sarà studiato in modo non invasivo per indagare su un'altra affezione del sistema gastrointestinale.