Affidabilità della misurazione della forza all'interno della cuffia prossimale dell'ortesi in fibra di carbonio (CuffForce)

Le ortesi caviglia-piede (AFO) sono dispositivi medici spesso utilizzati per sostenere il piede e la caviglia durante le attività quotidiane. Ortesi dinamiche personalizzate (CDO) in fibra di carbonio, un sottoinsieme di AFO, costituite da un bracciale prossimale che avvolge la gamba appena sotto il ginocchio, un montante posteriore in fibra di carbonio che corre per tutta la lunghezza della gamba e si piega per immagazzinare e restituire energia durante andatura, una pedana semirigida in fibra di carbonio che funge da braccio di leva per piegare il montante posteriore e, in alcuni casi, un cuneo del tallone in schiuma posizionato tra la pedana e la scarpa. In passato sono state studiate diverse caratteristiche di progettazione del CDO, come la rigidità del puntone posteriore, l'allineamento del dispositivo e l'altezza e la rigidità del cuscino del tallone. Sebbene siano state studiate in precedenza diverse caratteristiche di progettazione, sono disponibili poche informazioni sulla cuffia prossimale e sul suo impatto sugli esiti del paziente. Per anni sono stati utilizzati diversi tipi di AFO e CDO nel tentativo di scaricare l'arto. È stato dimostrato che sia i CDO che gli AFO con cuscinetto del tendine rotuleo (PTB) riducono le forze che agiscono sulla superficie plantare del piede. Sebbene numerosi studi abbiano indicato l’importanza del fissaggio della cuffia prossimale, pochi hanno effettivamente studiato le forze che agiscono all’interno della cuffia prossimale. Una cuffia prossimale allentata è stata associata alla pistonizzazione dell'arto, in cui l'arto trasla verso il basso all'interno della cuffia prossimale durante il carico, aumentando potenzialmente le forze che agiscono sul piede e riducendo gli effetti di scarico dell'ortesi. Solo uno studio ha studiato gli effetti delle forze di alterazione all'interno della cuffia prossimale aggiungendo più imbottitura alla cuffia prossimale, che ha dimostrato di migliorare lo scarico dell'arto.

Una migliore comprensione delle forze che agiscono all’interno della cuffia prossimale e di come queste influiscono sugli esiti dei pazienti aiuterebbe a guidare i futuri studi di ricerca, la fornitura e l’educazione dei pazienti relativi all’AFO. Al momento sono disponibili poche indicazioni per informare i pazienti sulla forza necessaria per fissare la cuffia prossimale quando indossano un'AFO; molti medici consigliano di stringerla in modo che sia sicura, ma non scomoda. La capacità di misurare le forze all'interno della cuffia prossimale e un'idea della gamma di forze osservate in un contesto clinico costituiranno il primo passo per comprendere meglio come le forze che agiscono all'interno della cuffia prossimale incidono sui risultati del paziente.