Ottimizzazione della terapia espositiva tramite interventi incentrati sulla ricompensa in individui con ansia nel parlare in pubblico (EXOPAT)

Il presente studio mira a indagare l’efficacia di un allenamento di esposizione ottimizzato arricchito con interventi focalizzati sulla ricompensa rispetto all’esposizione in combinazione con interventi mirati alla flessibilità cognitiva in individui con elevata ansia nel parlare in pubblico. La terapia cognitivo comportamentale offre metodi efficaci per il trattamento di vari disturbi d’ansia. Tuttavia, un numero considerevole di pazienti non trae beneficio da tali trattamenti o sperimenta un ritorno della paura dopo il successo del trattamento. Le prove emergenti sottolineano il coinvolgimento critico dei processi di ricompensa nell’estinzione della paura. Incorporare processi di ricompensa nei trattamenti di esposizione potrebbe aiutare a massimizzare i risultati del trattamento. Nel presente studio, applicheremo strategie incentrate sulla ricompensa prima e durante l'esposizione. Le strategie vengono selezionate per indirizzare i processi di ricompensa fondamentali (ad esempio, anticipazione della ricompensa, conseguimento e apprendimento). Gli interventi implicano trovare il lato positivo, assumersi la responsabilità e immaginare il positivo. Trovare il lato positivo mira principalmente al raggiungimento della ricompensa (piacere) prestando attenzione e apprezzando gli aspetti positivi degli eventi passati. L'assunzione di responsabilità mira al gradimento e alla ricompensa dell'apprendimento identificando il contributo comportamentale personale alla gratificazione delle esperienze passate. L'intervento immaginando il positivo mira all'anticipazione della ricompensa (volere) allenando l'immaginazione prospettica e positiva di eventi futuri. Utilizzeremo un gruppo di controllo attivo, in cui verrà eseguito un training di flessibilità cognitiva (CF; Barlow et al., 2018). Questa formazione mira a promuovere la flessibilità cognitiva nel contesto delle situazioni di parlare in pubblico. I partecipanti saranno addestrati a identificare e modificare i pensieri non adattivi (ad es. pensieri catastrofizzanti). Tutti i partecipanti ricevono prima la psicoeducazione (informazioni sull'ansia di parlare in pubblico, mantenimento dell'ansia, logica della formazione sull'esposizione), seguita da interventi incentrati sulla ricompensa (Trovare il lato positivo, Assumere la responsabilità, Immaginare il positivo) o dall'intervento CF. Dopo questa sessione, ai partecipanti verrà chiesto di praticare questi interventi tra una sessione e l'altra. Dopo una settimana, verrà eseguita l'esposizione in combinazione con strategie focalizzate sulla ricompensa o sulla flessibilità cognitiva. Il miglioramento dei sintomi sarà valutato nella valutazione di base (cioè prima degli interventi), nella valutazione intermedia (cioè prima delle sessioni di esposizione) e nella valutazione post (cioè una settimana dopo le sessioni di esposizione). Lo scopo di questo studio randomizzato e controllato in individui con elevata ansia nel parlare in pubblico è quello di indagare se l’esposizione combinata con interventi focalizzati sulla ricompensa sia più efficace nel ridurre l’ansia nel parlare in pubblico rispetto all’allenamento all’estinzione combinato con l’allenamento alla flessibilità cognitiva.