Stimolazione elettrica del nervo mandibolare per la gestione del dolore e della funzione nei disturbi temporomandibolari (Origenkine)

Il dolore è la caratteristica più comune e limitante dei disturbi temporomandibolari (TMD), che colpisce circa il 75% della popolazione ad un certo punto della vita. Questi disturbi comportano disfunzione e dolore dei muscoli masticatori e dell'articolazione temporo-mandibolare, con un impatto sulla qualità della vita dei pazienti. Si stima che circa il 60-70% della popolazione mostra segni di TMD, e fino al 12% necessita di trattamento. Il picco di incidenza si verifica tra i 20 ed i 40 anni, colpendo prevalentemente le donne (8:1 rispetto agli uomini).

Il disturbo temporomandibolare spesso coesiste con altre condizioni mediche, come il mal di testa. Le diagnosi più comuni sono dolore miofasciale, seguito da spostamento del disco con riduzione e artralgia. La prevalenza varia dal 3% al 15%, con un tasso di nuovi casi compreso tra il 2% e il 4%. La prognosi per la TMD miofasciale varia, con studi che indicano persistenza, remissione e recidiva.

Il costo economico associato alla TMD è significativo e gli studi rivelano spese considerevoli per i trattamenti. La fisiopatologia multifattoriale del dolore miofasciale è influenzata dal bruxismo, dallo stress, dalle condizioni psicologiche e dalla fibromialgia. I fattori di rischio includono la genetica, lo stress psicologico e le abitudini parafunzionali. Le manifestazioni cliniche comprendono dolore, ridotta mobilità della mascella e ulteriori sintomi nella testa e nel collo. La diagnosi prevede l'esame obiettivo, la palpazione dei muscoli e delle articolazioni e test di imaging come la risonanza magnetica. Sono stati proposti criteri diagnostici specifici.

Il trattamento conservativo, comprendente fisioterapia, terapia manuale, esercizi, tutori e modalità farmacologiche, è l'opzione primaria. Tuttavia, esistono limiti nell’efficacia di alcuni approcci. La fisioterapia è considerata efficace dal 72% degli intervistati nel Regno Unito.

Il sistema muscolo-scheletrico correlato all’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è costituito da muscoli masticatori, espressivi facciali e del collo, che svolgono ruoli specifici nel movimento della mascella. I muscoli elevatori (mastere, pterigoideo temporale e mediale) chiudono la bocca, i depressori (pterigoideo digastrico e pterigoideo laterale) la aprono, i goniometri (pterigoideo temporale e laterale) la muovono in avanti, mentre i divaricatori (mastere e pterigoideo mediale) la muovono indietro. L'espressione facciale e i muscoli del collo contribuiscono a funzioni aggiuntive.

L'innervazione motoria dell'ATM proviene dal nervo trigemino, in particolare dal suo ramo mandibolare (V3), che innerva anche i muscoli masticatori. Questo nervo si divide in rami come oftalmico, mascellare e mandibolare, fornendo sensibilità a diverse aree del viso, della bocca e della mascella.

L'apporto di sangue all'ATM avviene attraverso l'arteria temporale superficiale e l'arteria mandibolare, fornendo sangue alla pelle, ai muscoli e alle strutture articolari circostanti.

Per quanto riguarda la biomeccanica e la funzionalità dell'ATM, vengono enfatizzati la sua complessità e il ruolo cruciale nei movimenti della mascella come masticare, parlare e sbadigliare.

La terapia manuale, in particolare la terapia cervico-mandibolare, ha mostrato miglioramenti significativi nella disabilità correlata ai disturbi temporo-mandibolari (TMD). La combinazione della terapia manuale per la regione orofacciale e la colonna cervicale si è rivelata più efficace degli esercizi domiciliari o del solo trattamento cervicale.

L’esercizio terapeutico nell’ATM ha dimostrato effetti moderati a breve termine ed effetti variabili a lungo termine nel ridurre il dolore e migliorare l’ampiezza di movimento nei pazienti con disfunzione dell’ATM. Gli allungamenti passivi e attivi, così come gli esercizi posturali, sono utili per aumentare la gamma di movimento e ridurre il dolore.

La stimolazione elettrica percutanea del nervo (PENS) emerge come un’opzione rilevante per la gestione del dolore nei pazienti con TMD. Le PENS, applicate tramite aghi guidati da ultrasuoni, possono influenzare il dolore orofacciale e il movimento della mandibola, offrendo benefici analgesici attraverso meccanismi periferici e centrali. La PENS è considerata un intervento minimamente invasivo ed è stata utilizzata con successo nel trattamento del dolore cronico.

In sintesi, una comprensione dettagliata dell’anatomia, della funzione, dell’innervazione e della vascolarizzazione dell’ATM, combinata con approcci terapeutici come la terapia manuale, l’esercizio fisico e la PENS, è essenziale per comprendere e affrontare efficacemente i disturbi temporo-mandibolari.