Diagnostica non invasiva della cheratite microbica

La cheratite infettiva è una causa significativa di perdita parziale della vista e cecità e impone un grande onere ai professionisti della cura degli occhi. Una delle principali sfide per l'oftalmologo quando si presenta un caso di sospetta cheratite microbica è la determinazione del sottotipo di cheratite. È necessario determinare se l'origine dell'infezione è batterica, virale, fungina o parassitaria, al fine di prescrivere un trattamento corretto ed efficace mirato all'agente patogeno causale. Nella pratica quotidiana questo può essere difficile e vengono prescritti trattamenti generali con antibiotici. Alcuni casi poi subiscono un peggioramento, che comporta più visite da parte dei pazienti e ulteriori cicli di trattamenti invasivi e un progressivo deterioramento della vista.

Questo progetto è progettato per interrompere questo ciclo di diagnosi non specifica, trattamento non ottimale e progressivo peggioramento della vista con maggiori interventi. Verrà introdotta in clinica una nuova diagnostica avanzata per fornire ulteriori informazioni che, se la nostra ipotesi sarà corretta, si tradurranno in una diagnosi più rapida e accurata del sottotipo di cheratite. Ciò si tradurrà in una somministrazione precoce di un trattamento più mirato, evitando il ciclo ripetuto di trattamenti non mirati e il progressivo peggioramento della vista del paziente. Ciò può ridurre direttamente il numero di visite cliniche e il tempo specialistico richiesto per il trattamento e il follow-up della cheratite, la conoscenza di come l’occhio risponde ai vari microbi avviando una cascata specifica di segnali infiammatori molecolari e i cambiamenti nell’espressione proteica nel film lacrimale.

Utilizzando la microscopia confocale in vivo (IVCM) documenteremo lo stato cellulare della cornea e identificheremo i microbi che infettano la cornea in tempo reale. In secondo luogo, verranno ottenuti campioni lacrimali da pazienti affetti da cheratite per valutare e quantificare le firme molecolari delle citochine associate a specifiche specie microbiche, confermate dalla coltura microbiologica. Per la prima volta svilupperemo profili di citochine per i vari tipi di infezione, identificando citochine diagnostiche che a lungo termine potranno portare allo sviluppo di una rapida diagnostica di biomarcatori presso il punto di cura.

Gli obiettivi del progetto si traducono nelle seguenti ipotesi:

H1: Le funzionalità di imaging della microscopia confocale in vivo rilevano la cheratite microbica coerente con la valutazione clinica e l'esito con una frequenza maggiore rispetto ai risultati della coltura microbiologica.

H2: i profili delle citochine (o un sottoinsieme di molecole) nell'occhio sono specifici per la cheratite virale, batterica, fungina o amebica; e H3: una combinazione di microscopia confocale in vivo e profilazione molecolare del film lacrimale può produrre una diagnosi specifica di cheratite che si avvicina molto alla progressione clinica e all'esito della cheratite.