Diagnóstico não invasivo de ceratite microbiana

A ceratite infecciosa é uma causa significativa de perda parcial de visão e cegueira e representa um grande fardo para os profissionais da visão. Um dos principais desafios para o oftalmologista quando se depara com um caso de suspeita de ceratite microbiana é a determinação do subtipo de ceratite. Deve-se determinar se a origem da infecção é bacteriana, viral, fúngica ou parasitária, para prescrever um tratamento correto e eficaz direcionado ao patógeno causador. Na prática diária, isso pode ser desafiador e são prescritos tratamentos gerais com antibióticos. Alguns casos sofrem então deterioração, resultando em mais visitas de pacientes e novas rodadas de tratamentos invasivos e deterioração progressiva da visão.

Este projeto foi concebido para quebrar este ciclo de diagnóstico inespecífico, tratamento abaixo do ideal e piora progressiva da visão com aumento de intervenções. Novos diagnósticos avançados serão trazidos para a clínica para fornecer informações adicionais que, se a nossa hipótese estiver correta, resultarão num diagnóstico mais rápido e preciso do subtipo de ceratite. Isto se traduzirá na administração mais precoce de um tratamento mais direcionado, evitando a repetição de tratamentos não direcionados e a piora progressiva da visão do paciente. Isto pode reduzir diretamente o número de consultas clínicas e o tempo especializado necessário para o tratamento e acompanhamento da ceratite, o conhecimento de como o olho responde a vários micróbios, iniciando uma cascata específica de sinais inflamatórios moleculares e alterações na expressão proteica no filme lacrimal.

Usando microscopia confocal in vivo (IVCM), documentaremos o estado celular da córnea e identificaremos micróbios que infectam a córnea em tempo real. Em segundo lugar, amostras de lágrimas serão obtidas de pacientes com ceratite para avaliar e quantificar as assinaturas moleculares de citocinas associadas a espécies microbianas específicas, confirmadas por cultura microbiológica. Iremos, pela primeira vez, desenvolver perfis de citocinas para os vários tipos de infecção, identificando citocinas diagnósticas que, a longo prazo, podem levar ao desenvolvimento de diagnósticos rápidos de biomarcadores no local de atendimento.

Os objetivos do projeto traduzem-se nas seguintes hipóteses:

H1: Os recursos de imagem de microscopia confocal in vivo detectam ceratite microbiana consistente com a avaliação clínica e o resultado com uma frequência maior do que os resultados da cultura microbiológica.

H2: Os perfis de citocinas (ou um subconjunto de moléculas) no olho são específicos para ceratite viral, bacteriana, fúngica ou amebiana; e H3: Uma combinação de microscopia confocal in vivo e perfil molecular do filme lacrimal pode produzir um diagnóstico de ceratite específico que corresponda estreitamente à progressão clínica e ao resultado da ceratite.