L'effetto dei frullati fortificati con Omega-3 sull'indice Omega-3 e sui risultati relativi alle prestazioni fisiche tra i soldati (H2FO3)

Le prove suggeriscono che la salute mentale e fisica sono positivamente correlate all’assunzione di omega-3 e gli studi indicano che l’integrazione di acidi grassi omega-3 può migliorare il recupero muscolare e l’ampiezza di movimento diminuendo al contempo indolenzimento e dolore.

Gli acidi grassi Omega-3 sono una parte essenziale della dieta e si trovano principalmente in fonti marine di pesci grassi tra cui salmone, sgombro e aringhe. L'indice Omega-3 (O3I) è un metodo affidabile utilizzato per misurare lo stato degli omega-3, più specificamente rappresenta la somma dell'acido eicosapentaenoico (EPA) e dell'acido docosaesaenoico (DHA), come percentuale dei globuli rossi. Attualmente, O3I è il metodo preferito per valutare lo stato degli omega-3 data la sua bassa variabilità biologica e la sua capacità di essere misurato sia a stomaco pieno che a digiuno. Generalmente l'O3I aumenta con un maggiore consumo di omega-3 di origine marina; tuttavia, l’entità varia da individuo a individuo. La ricerca indica che sia la popolazione generale che i membri del Servizio hanno un O3I basso (~ 4%) e quindi sono a rischio di cattiva salute e prestazioni fisiche non ottimali. Per una salute e una prestazione ottimali e per ridurre il rischio di malattie cardiovascolari è auspicabile un O3I ≥ 8%.

La ricerca che utilizza l'indice Omega-3 come misura degli acidi grassi omega-3 è iniziata in relazione alla prevenzione di gravi rischi cardiovascolari. La ricerca ha dimostrato che gli acidi grassi omega-3 possono ridurre i livelli di trigliceridi e possono fungere da opzione terapeutica efficace per le malattie cardiovascolari, l’osteoporosi, la psoriasi e l’artrite. Si ritiene che gli acidi grassi Omega-3 inibiscano gli eicosanoidi e le citochine infiammatorie che portano ad effetti analgesici. Inoltre, studi preliminari supportano un ruolo riabilitativo degli acidi grassi omega-3 nel mantenimento della massa muscolare e nella riduzione al minimo dell’atrofia muscolare durante un periodo prolungato di immobilizzazione degli arti (ad esempio, gamba ingessata). Inoltre, i livelli di O3I sono stati correlati positivamente con la sintesi proteica muscolare e con il miglioramento del recupero dopo esercizi dannosi per i muscoli (ad es. indolenzimento muscolare a insorgenza ritardata), sia nella popolazione atletica che in quella militare.

Migliorare la salute dei membri del servizio e mantenere la capacità di operare in modo ottimale sono priorità elevate. Un O3I medio di circa il 4% è preoccupante. Questi risultati, anche se non sorprendono data la mancanza di alimenti contenenti acidi grassi omega-3 nelle installazioni militari, richiedono un’azione. Sono necessarie soluzioni innovative per fornire ai membri del servizio acidi grassi omega-3 per ottenere benefici in termini di salute e prestazioni. Pertanto, lo scopo di questo studio è esaminare se l’aumento dell’assunzione di acidi grassi omega-3 utilizzando un nuovo prodotto alimentare fortificato migliora le prestazioni e i risultati di recupero nei soldati di salute e fitness olistici (H2F).

I ricercatori ipotizzano che il consumo regolare (un frullato al giorno, cinque giorni alla settimana, per otto settimane) di frullati arricchiti di omega-3 (1600 mg di omega-3 per frullato) aumenterà l'O3I all'8% rispetto a un gruppo di controllo. I ricercatori ipotizzano anche miglioramenti nei marcatori di prestazione relativi a forza, flessibilità, capacità aerobica e potenza valutati dall'Army Combat Fitness Test (ACFT), tasso di sforzo percepito (RPE) e recupero (una scala analogica visiva (VAS) per il dolore). nel gruppo di intervento rispetto al controllo. I ricercatori ipotizzano che il gruppo di controllo non raggiungerà un O3I dell’8% e le misure di prestazione e recupero saranno statisticamente inferiori rispetto al gruppo di intervento.

Uno studio di controllo randomizzato in cieco con placebo sarà condotto in collaborazione con il programma Army Holistic Health and Fitness (H2F). I partecipanti verranno selezionati casualmente da due siti di formazione H2F: Ft. Campbell e Ft. Tamburo. In totale, 100 partecipanti saranno selezionati casualmente. Ciascun sito avrà partecipanti assegnati al gruppo placebo e al gruppo frullato potenziato con omega-3. I partecipanti saranno esclusi se soffrono di allergia al pesce o se non sono in grado di completare un test di idoneità al combattimento dell'esercito (ACFT) per qualsiasi motivo. I partecipanti che assumono integratori di omega-3 non saranno esclusi, ma verranno istruiti a essere costanti per tutta la durata dello studio.

Precedenti ricerche indicano già che il livello di omega-3 è basso nel personale militare. Aumentare l’assunzione di acidi grassi omega-3 non solo aiuterà a mantenere una forza sana riducendo al minimo i rischi di malattie croniche, ma se i ricercatori stabilissero che gli acidi grassi omega-3 migliorano le prestazioni o il recupero, si potranno sviluppare linee guida e i soldati potranno essere istruiti, possibilmente aumentando la domanda di questi tipi di alimenti o alternative apriranno la strada al miglioramento dell’ambiente nutrizionale militare.