Migliorare la salute dei pazienti con LBP cronico nelle comunità rurali attraverso la teleriabilitazione (ARBOR-Th)

La lombalgia cronica (LBP) impone un onere enorme agli individui colpiti, ai sistemi sanitari e alla società. Il LBP è stato identificato come la causa più comune di disabilità a livello globale e negli Stati Uniti (USA). Il LBP è anche il principale motore della spesa sanitaria statunitense (135 miliardi di dollari nel 2016) e la diagnosi più comune associata alla prescrizione e al consumo di oppioidi. Per i pazienti con LBP cronico, la terapia fisica ha dimostrato di essere un metodo economicamente vantaggioso per migliorare il dolore e la disabilità. Inoltre, è stato dimostrato che la terapia fisica riduce il rischio di imaging avanzato, iniezioni, interventi chirurgici e uso di oppioidi nei pazienti con LBP cronico.

Nonostante le prove disponibili a sostegno, solo il 7-13% dei pazienti con LBP, compresi quelli con LBP cronico, continuano a ricevere servizi di terapia fisica, con pazienti che segnalano ostacoli all’accesso alla terapia fisica, come trasporto, disponibilità di fornitori e orario di lavoro mancato. L’accesso è particolarmente limitato nelle comunità rurali dove vi è circa il 40% in meno di fisioterapisti disponibili pro capite rispetto alle regioni metropolitane. Inoltre, i pazienti che vivono nelle comunità rurali probabilmente devono percorrere distanze più lunghe per ricevere la terapia fisica, richiedendo ulteriori tempi di lavoro persi e costi di trasporto. Questa mancanza di accesso alla terapia fisica nelle comunità rurali probabilmente contribuisce ai maggiori tassi di disabilità correlata al LBP e al consumo di oppioidi osservati nelle comunità rurali rispetto alle aree metropolitane. Sono urgentemente necessari metodi innovativi per migliorare l’accesso alla terapia fisica per affrontare le disparità nei risultati per i pazienti con LBP cronico che vivono nelle comunità rurali degli Stati Uniti. La telemedicina si è espansa rapidamente durante la pandemia di COVID-19. Ciò include cambiamenti politici che hanno consentito ai fisioterapisti di iniziare a fornire assistenza a distanza, nota anche come teleriabilitazione. La teleriabilitazione mira a migliorare l’accesso alla terapia fisica per i pazienti con LBP cronico che vivono nelle comunità rurali e può servire come mezzo per migliorare i risultati di questi pazienti.

I ricercatori condurranno uno studio clinico prospettico randomizzato in singolo cieco affrontando domande chiave per comprendere l'efficacia di una teleriabilitazione informata sul rischio per ridurre l'uso di oppioidi e la disabilità correlata al LBP e per migliorare la funzione fisica e la qualità della vita correlata alla salute (HRQoL) in pazienti con LBP cronico. Inoltre, i ricercatori esploreranno i risultati dell’implementazione utilizzando un approccio a metodi misti costituito da sondaggi elettronici e interviste semistrutturate con pazienti, fisioterapisti, gestori di studi e amministrazione dei servizi ambulatoriali concentrandosi sulla qualità percepita e sull’impatto sugli ostacoli alla cura. I ricercatori arruoleranno 434 pazienti con LBP che si presentano alle cliniche di assistenza primaria che servono le comunità rurali (TidalHealth, Salisbury, MD). I pazienti idonei forniranno il consenso informato e saranno randomizzati a un controllo educativo o a una teleriabilitazione informata sul rischio (visite di telemedicina di terapia fisica o visite di telemedicina di terapia fisica informate). L’esito primario di efficacia è la differenza nella variazione della disabilità correlata al LBP (Oswestry Disability Index) e nell’uso di oppioidi dopo 8 settimane di trattamento.