Qualità soggettiva del sonno dei pazienti con insonnia cronica

Il disturbo dell'insonnia cronica è altamente diffuso e si verifica tra il 4% e il 22% della popolazione negli Stati Uniti. Le conseguenze dell'insonnia cronica sono significative, tra cui disturbi dell'umore, incidenti sul lavoro e automobilistici e, in generale, una scarsa qualità della vita. La mancanza di soddisfazione del sonno, caratteristica dell’insonnia cronica, è associata a sindrome metabolica, diabete, ipertensione, malattia coronarica e depressione1.

L’insonnia cronica viene gestita prevalentemente con ipnotici e altri farmaci, nonostante l’efficacia e la preferenza del paziente per la CBT-I. Le linee guida dell'American College of Physicians (ACP) e dell'American Academy of Sleep Medicine (AASM) per la gestione dell'insonnia cronica raccomandano che tutti i pazienti ricevano la terapia cognitivo comportamentale per l'insonnia (CBT-I) come trattamento di prima linea per l'insonnia cronica2,3. La CBT-I è un trattamento strutturato e non farmacologico che utilizza strategie educative, cognitive e comportamentali. Le meta-analisi hanno dimostrato che la CBT-I è costantemente associata a un miglioramento della qualità del sonno nell'insonnia cronica con o senza comorbidità4,5. Sebbene le strategie associate alla CBT-I si siano rivelate efficaci per la gestione dell’insonnia cronica, l’intervento sullo stile di vita per migliorare la dieta e l’attività fisica dei pazienti non fa parte della tradizionale CBT-I. Il campo della medicina comportamentale del sonno può espandere le strategie di intervento per promuovere la salute e il benessere, ottimizzando al tempo stesso la salute del sonno.

Un percorso per migliorare la salute del sonno è un passaggio da una prospettiva tipicamente medica, che enfatizza l’identificazione e il trattamento dei sintomi, a una prospettiva di promozione della salute, che enfatizza la promozione del benessere generale. Incorporando i principi della medicina dello stile di vita e della medicina comportamentale del sonno è possibile identificare e trattare i disturbi del sonno, oltre a promuovere la salute generale, compresa l’educazione sulla qualità della dieta e sull’esercizio fisico. Mirare alla qualità della dieta e all’educazione all’attività fisica nel contesto della CBT-I sottolineerà l’importanza del trattamento non farmacologico e della promozione della salute e del benessere, che è fondamentale per la medicina comportamentale del sonno e dello stile di vita.

L’eziologia del disturbo cronico dell’insonnia è multifattoriale e la ricerca sostiene che una cattiva alimentazione e la mancanza di attività fisica siano fattori che contribuiscono allo scarso sonno. Studi precedenti hanno riportato che una dieta di qualità più elevata promuove una migliore qualità del sonno e una migliore salute mentale. La privazione del sonno e i disturbi del sonno sono stati collegati alla scarsa qualità della dieta. Mangiare troppo velocemente o saltare i pasti, pasti sovrabbondanti, orari dei pasti irregolari e scarsa qualità del cibo, sono tutte cause dietetiche di disturbi del sonno. Inoltre, l’orario dei pasti, inclusa la frequenza e la regolarità degli spuntini, può desincronizzare il ritmo circadiano, influenzare il metabolismo e favorire l’obesità6. Ci sono prove crescenti che suggeriscono che il sonno influenza anche le scelte alimentari. Gli individui che dormono meno hanno maggiori probabilità di preferire cibi ricchi di energia (ad esempio grassi e carboidrati raffinati), mangiano meno verdure e scelgono schemi alimentari irregolari7.

Inoltre, sono stati proposti diversi percorsi riguardanti i benefici della dieta mediterranea e modelli alimentari sani sul sonno, compreso il ruolo del microbioma intestinale8, dell’infiammazione e del consumo di triptofano e melatonina nella dieta9. Alcuni studi osservazionali hanno dimostrato che un elevato consumo di frutta e verdura è associato a una migliore qualità del sonno e a un minor rischio di insonnia, mentre uno studio di coorte condotto su anziani in Spagna ha dimostrato che un maggiore consumo di carne rossa era associato a una scarsa qualità del sonno e al russamento10,11.

Studi recenti hanno evidenziato anche l’importanza dell’attività fisica e l’impatto sulla qualità del sonno. Bassi livelli di attività fisica sono stati segnalati come fattori di rischio significativi per l’insonnia sia prevalente che incidente12. Uno studio ha documentato miglioramenti nel sonno dopo giorni di attività più acuta di intensità moderata in pazienti con diagnosi di insonnia cronica13. L’attività fisica e il sonno probabilmente si influenzano a vicenda sia in percorsi fisiologici che psicologici. Ad esempio, negli anziani, è stato dimostrato che l’aumento dell’attività fisica migliora l’eccessiva sonnolenza diurna e riduce la prevalenza dei sintomi dell’insonnia14. Sebbene siano stati condotti studi che hanno valutato l’associazione tra qualità del sonno e attività fisica, molto pochi hanno esaminato i pazienti con diagnosi di insonnia cronica e riteniamo che questo sia il primo studio ad aggiungere un breve intervento sullo stile di vita alla tradizionale CBT-I.

C’è sostegno per l’inclusione di un’educazione alimentare sana e di una maggiore attività fisica nei programmi di intervento, come la CBT-I, per migliorare la qualità del sonno tra gli individui con diagnosi di insonnia cronica. Combinare comportamenti di promozione della salute insieme alla CBT-I sarà probabilmente di grande importanza nella prevenzione di un’ampia gamma di malattie croniche non trasmissibili. Per lo meno, la combinazione della tradizionale CBT-I con l’educazione alimentare sana e l’educazione fisica può aumentare la qualità del sonno, la qualità della dieta e l’attività fisica per i pazienti con diagnosi di insonnia cronica.