Applicazione dei biomarcatori salivari nella valutazione del rischio per le malattie orali nei bambini con diabete di tipo 1

Il diabete mellito (DM) è un disturbo metabolico caratterizzato da un metabolismo compromesso di carboidrati, grassi e proteine. Come malattia cronica, porta a numerose complicanze sistemiche (1). Il diabete mellito di tipo 1 (T1DM) colpisce più comunemente bambini e adolescenti, sebbene possa verificarsi anche negli adulti, potenzialmente a causa di moderni fattori di stile di vita (2). L'incidenza e la prevalenza di T1DM stanno aumentando a livello globale, presentando una significativa sanità pubblica e un onere economico. In risposta, vengono sviluppati programmi preventivi per ridurre l'impatto del diabete nella popolazione generale (3). I sintomi tipici di T1DM nei bambini includono una frequente minzione notturna, aumentata sete, perdita di peso inspiegabile, fame costante, iperglicemia, visione offuscata e fatica estrema. Ulteriori segni possono includere dolore addominale, mancanza di respiro o vomito (4). Nei bambini più piccoli, T1DM è associato a un aumento del rischio di chetoacidosi diabetica, la complicanza più grave e potenzialmente letale di T1DM, nonché un maggior rischio di complicanze microvascolari e macrovascolari, spesso con conseguente ricovero in ospedale (5).

I bambini e gli adolescenti con T1DM sperimentano una carenza di insulina assoluta e richiedono una terapia di insulina esogena per tutta la vita. Il trattamento si concentra sul raggiungimento del controllo glicemico e sulla prevenzione di complicanze attraverso una combinazione di gestione dietetica, attività fisica e terapia insulinica deselezionata tramite regimi di insulina intensificati o pompe di insulina. Questo approccio richiede anche frequenti monitoraggio, controlli clinici regolari e alti livelli di istruzione e coinvolgimento da parte dei pazienti e dei loro genitori (3).

La cavità orale è spesso influenzata da T1DM (3). Gli individui con diabete presentano comunemente problemi di salute orale come gusto compromesso, malattia parodontale, disfunzione delle ghiandole salivari, disturbi sensoriali e una maggiore suscettibilità alle carie dentali e alle infezioni orali (6). Le proprietà della saliva svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento della salute orale e nella prevenzione della carie. La saliva protegge i tessuti orali, fornisce un meccanismo di difesa contro batteri, funghi e virus (7) e regola i processi di demineralizzazione e remineralizzazione nell'ambiente cariogenico (8). La sua capacità di buffering stabilizza il pH orale, contribuendo così a prevenire la demineralizzazione dello smalto (8).

La carenza di insulina in T1DM porta ad alterazioni qualitative e quantitative nella saliva, tra cui iposalivazione e elevate concentrazioni salivari di glucosio. Questi cambiamenti sono associati a un rischio maggiore di carie e malattie parodontali (9). Diversi fattori chiave influenzano lo sviluppo della carie, tra cui frequenti consumo di carboidrati fermentabili, scarsa igiene orale, ridotta assunzione di fluoro e caratteristiche biologiche della saliva (10). Gli studi hanno riportato un aumento dei conteggi di Streptococcus mutans e Lactobacillus spp. Negli individui con T1DM, in particolare in quelli con scarso controllo metabolico, potenzialmente a causa di elevati livelli di glucosio in saliva e liquido crevicolare gengivale (9,11). La relazione tra T1DM e salute parodontale è ben consolidata. I bambini con T1DM, in particolare quelli con scarso controllo glicemico, hanno un aumentato rischio di sviluppare la gengivite cronica, che tende a peggiorare con l'età (10-12). L'emoglobina A1C glicosilata (HBA1C) è un marcatore chiave utilizzato per valutare i livelli medi di glucosio nel sangue nei precedenti da due a tre mesi. L'American Diabetes Association (ADA) raccomanda di misurare i livelli di HbA1c da tre a quattro volte all'anno in pazienti con T1DM per valutare il controllo metabolico (13). Secondo le linee guida ADA, un buon controllo metabolico nei bambini in età scolare (6-12 anni) è definito da un livello HbA1c <8%, mentre per adolescenti e giovani adulti (13-19 anni), l'obiettivo è <7,5%.

Gli studi che esaminano il microbiota orale hanno mostrato differenze significative tra i bambini con T1DM e bambini sani. In particolare, conteggi più elevati di agenti patogeni parodontali, S. mutans e Lactobacillus sono stati documentati nei bambini con T1DM (10-12). I rapporti su Candida albicans sono miscelati: mentre alcuni studi non mostrano differenze significative, altri suggeriscono una maggiore prevalenza nei bambini con T1DM rispetto ai controlli sani (10). Queste discrepanze evidenziano la necessità di ulteriori ricerche per chiarire l'impatto di T1DM sul microbiota orale. Ricerche precedenti hanno collegato uno scarso controllo metabolico in T1DM con un aumentato rischio di malattie orali. La valutazione del rischio ha tradizionalmente incluso misure di prevalenza della carie, portata salivare, capacità di tampone e conteggi batterici nella saliva stimolata (11). Al di là del suo ruolo protettivo, Saliva funge anche da prezioso strumento diagnostico per le malattie orali e sistemiche. La collezione di saliva è semplice, indolore e non invasiva, che la rende ideale per l'uso clinico e di ricerca (14). L'identificazione di biomarcatori salivari affidabili potrebbe contribuire alla prevenzione, alla diagnosi e alla prognosi delle malattie orali nei bambini con T1DM (15). La spettrometria di massa (MS) è emersa come una potente tecnica per un'analisi proteomica salivare completa. Abilita la mappatura quantitativa delle proteine ​​dell'ospite e microbiche in saliva (16). Questo metodo altamente sensibile può identificare composti sia noti che nuovi ed è sempre più applicato nella ricerca dentale e biomedica (17,18).

I risultati di questo studio mirano a approfondire la nostra comprensione del microbiota orale nei bambini con T1DM e il suo potenziale diagnostico nello sviluppo delle malattie orali. Identificando specifici biomarcatori salivari, in particolare attraverso l'uso della SM, potrebbe essere possibile prevedere e prevenire le malattie orali in questa popolazione vulnerabile. Queste intuizioni potrebbero supportare lo sviluppo di programmi preventivi e profilattici personalizzati, migliorando sia la salute orale che la qualità generale della vita nei bambini con T1DM. In definitiva, questa ricerca può aiutare i dentisti pediatrici a personalizzare le loro cure cliniche e preventive per ridurre il rischio di complicanze orali nei bambini con diabete di tipo 1, facendo anche avanzare la più ampia comprensione della relazione tra T1DM e salute orale.