Probiotici per i Disturbi dello Spettro Autistico: uno Studio Randomizzato Controllato (Lo Studio PASD) (PASD)

I disturbi dello spettro autistico (ASD) sono un gruppo di gravi condizioni neuroevolutive caratterizzate da compromissione della comunicazione e dell'interazione sociale, nonché da comportamenti ripetitivi/stereotipati derivanti da una combinazione di fattori genetici e ambientali. I tassi di diagnosi di ASD sono aumentati drasticamente nel corso degli ultimi decenni. Il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM-5) descrive una prevalenza mondiale di circa l'1%. La prevalenza di ASD è di 1 su 59 individui negli Stati Uniti secondo quanto riportato dai Centers for Disease Control and Prevention. Secondo gli ultimi dati dell'Osservatorio Nazionale Italiano per l'ASD, la prevalenza effettiva in Italia è di circa 1/77 per i bambini di età compresa tra i 7 e i 9 anni, con una prevalenza 4,4 volte maggiore nei maschi. L'origine dell'ASD è ancora in gran parte indefinita. È stata ipotizzata una possibile influenza delle alterazioni precoci del microbioma intestinale (GM). Abbiamo dimostrato uno squilibrio nei phyla Bacteroidetes e Firmicutes con una diminuzione del rapporto Bacteroidetes/Firmicutes nel GM di pazienti pediatrici affetti da ASD. Dati simili sono stati osservati da altri. I dati provenienti da modelli animali di ASD confermano la presenza di disbiosi del GM con una significativa correlazione con alterazioni comportamentali, gastrointestinali e immunologiche. Nel complesso, questi dati supportano l'ipotesi che la disbiosi del GM possa essere coinvolta nella patogenesi dell'ASD. I bambini con ASD presentano una maggiore prevalenza di disturbi gastrointestinali funzionali (FGID), principalmente stitichezza cronica, diarrea funzionale e sindrome dell'intestino irritabile (IBS). È stato suggerito un ruolo del GM anche per queste condizioni. La presenza di questi disturbi influenza negativamente la gravità della malattia e la qualità della vita genitoriale dei bambini con ASD. Partendo da tutte queste considerazioni, il GM sta diventando un possibile bersaglio di intervento per l'ASD pediatrico. I probiotici sono una delle strategie più studiate per una modulazione benefica del GM. I probiotici sono comunemente definiti come microrganismi vivi che, se ingeriti in quantità adeguate, conferiscono un effetto benefico all'ospite. I probiotici più utilizzati in età pediatrica sono i ceppi di Saccharomyces e Lactobacillus, tra cui il Lactobacillus rhamnosus GG (LGG). I dati riportano un'influenza benefica esercitata dal LGG sulla struttura e sulla funzione del GM. Questo probiotico si è dimostrato efficace anche nel trattamento dei pazienti con FGID. Evidenze preliminari suggeriscono la potenziale efficacia dei probiotici per il trattamento dei FGID nei bambini con ASD. Nel complesso, queste prove supportano fortemente l'ipotesi che il LGG possa esercitare un'azione benefica nei bambini con ASD. Lo scopo di questo studio è valutare l'efficacia terapeutica del LGG sui FGID nei bambini con ASD.