Regolazione Emotiva nel RNT

Il pensiero negativo ripetitivo (RNT), noto anche come ruminazione, è un aspetto chiave sia della depressione che del disturbo d'ansia generalizzato (GAD). L'RNT coinvolge uno schema di pensiero negativo ripetitivo e incontrollabile, che spesso lascia gli individui intrappolati in un ciclo di pensieri preoccupanti e ruminazioni tetre. Questi processi cognitivi possono influenzare significativamente sia lo stato emotivo che il funzionamento quotidiano di chi ne soffre. Nella depressione, l'RNT è spesso associato alla ruminazione costante su eventi negativi, errori passati e sentimenti di disperazione. Questo pensiero ripetitivo e negativo spesso rafforza i sentimenti di abbattimento e può ulteriormente deprimere l'umore. Nel GAD, l'RNT si manifesta come preoccupazione persistente riguardo a numerosi potenziali pericoli e problemi futuri, anche quando la minaccia reale è minima.

L'RNT è considerato un meccanismo sottostante coinvolto in diversi disturbi psichiatrici. L'RNT non solo amplifica l'intensità delle emozioni negative, ma può anche contribuire alla durata e alla gravità dei sintomi psicologici. Affrontare l'RNT è sempre più riconosciuto come un obiettivo cruciale sia per la ricerca futura che per gli interventi clinici. Comprendendo meglio la complessa relazione tra ruminazione e disturbi della salute mentale, possiamo non solo chiarire l'insorgenza e la progressione di questi disturbi, ma anche sviluppare trattamenti più mirati volti a interrompere gli schemi di pensiero negativo che caratterizzano l'RNT.

La ricerca ha dimostrato un'attività neuronale anomala nelle persone con depressione o GAD che sperimentano anche RNT. Studi precedenti che utilizzano la risonanza magnetica funzionale (fMRI) hanno dimostrato una connettività funzionale (FC) atipica e un'attività cerebrale in regioni specifiche della Rete Esecutiva Centrale (CEN), della rete in modalità predefinita (DMN) e della Rete della Salienza (SN) durante compiti al computer che misurano la regolazione delle emozioni in individui con depressione e GAD, rispetto a controlli sani.

Per questo motivo, il focus della nostra ricerca è identificare i meccanismi neurali, cognitivi ed emotivi specifici che alimentano e mantengono la ruminazione.

Un approccio promettente per questa ricerca è la Spettroscopia Funzionale nel Vicino Infrarosso (fNIRS), una tecnica di imaging cerebrale ottica che utilizza la luce infrarossa per la neuroimmagine funzionale. fNIRS misura l'attività cerebrale rilevando le variazioni nelle concentrazioni di emoglobina ossidata e deossidata, rendendola uno dei metodi di neuroimmagine non invasivi più ampiamente utilizzati con una risoluzione temporale notevole. L'obiettivo principale di questo studio è indagare le risposte cerebrali differenziali durante compiti di regolazione delle emozioni in pazienti con RNT rispetto a controlli sani utilizzando fNIRS.

Il gruppo di ricerca includerà sia controlli sani (n = 50) che individui con depressione e ansia che mostrano tendenze verso l'RNT (n = 50). Il dispositivo fNIRS sarà posizionato sulla testa dei partecipanti per registrare l'attività cerebrale, mentre due paradigmi sperimentali saranno utilizzati simultaneamente per indagare la regolazione delle emozioni: 1) Compito di Regolazione delle Emozioni; 2) Paradigma della Critica.

Il Compito di Regolazione delle Emozioni coinvolge inizialmente due condizioni: presentazione semplice di immagini neutre ("visione neutra") e presentazione semplice di immagini negative ("visione negativa"). Queste condizioni sono presentate sequenzialmente, con l'obiettivo di misurare l'impegno della rete di controllo cognitivo durante le risposte emotive. I partecipanti ricevono suggerimenti sullo schermo prima di iniziare ogni compito in ciascuna condizione. In questa fase, viene presentato un suggerimento "Guarda", chiedendo ai partecipanti di notare i loro sentimenti verso l'immagine neutra o negativa e rispondere naturalmente. Alla fine di ogni prova, ai partecipanti viene chiesto di valutare le loro emozioni in quel momento. Inoltre, lo studio include tre condizioni di regolazione delle emozioni, assegnate casualmente a ciascun partecipante: rivalutazione positiva delle immagini negative ("rivalutazione positiva"), soppressione dei sentimenti verso le immagini negative ("soppressione") e distrazione dalle immagini negative ("distrazione"). Per il suggerimento "Rivalutazione", ai partecipanti viene chiesto di reinterpretare le immagini avversive creando una storia per rendere le immagini meno negative o addirittura più positive. Nel suggerimento "Distrazione", ai partecipanti viene chiesto di determinare rapidamente se una data equazione matematica che fluttua sopra le immagini negative è corretta o errata premendo un pulsante. Nel suggerimento "Soppressione", i partecipanti sono tenuti a sopprimere le loro emozioni riguardo all'immagine.

Il paradigma della Critica coinvolge i partecipanti che ascoltano una serie di commenti uditivi mentre fissano lo sguardo su una croce di fissazione visualizzata su uno schermo di computer. Questi commenti comprendono tre toni emotivi: negativo (critica), positivo (lode) e neutro. Ogni commento dura 30 secondi ed è alternato a 30 secondi di silenzio. Tutti i partecipanti sono esposti agli stessi commenti e istruiti a immaginare di stare ascoltando qualcuno che li conosce molto bene. Questa sezione inizia con due commenti neutri, seguiti da due commenti positivi, e si conclude con altri due commenti neutri seguiti da due commenti negativi.

Misurazioni dello stato di riposo vengono eseguite anche prima e dopo il compito di regolazione delle emozioni e il paradigma della critica.

Misurazioni dello stato di riposo vengono eseguite anche prima e dopo il compito di regolazione delle emozioni e il paradigma della critica.

Durante il compito al computer e la misurazione dello stato di riposo, raccogliamo dati fisiologici riguardanti le funzioni cardiache e cutanee. Ciò include la misurazione della frequenza cardiaca (ECG), dell'attività cardiaca (ICG) e delle reazioni cutanee (SCR). Queste misurazioni fisiologiche sono collegate alla regolazione delle emozioni.

Inoltre, le misurazioni comportamentali dei partecipanti sono valutate utilizzando vari questionari, inclusi dati demografici, screening MINI, HDRS (solo per i pazienti), PC, VAS-emozione, MAIA, BDI, STAI, PSWQ, LARSS, RRS, CERQ, PTQ, ruminazione autocritica.