Stimolazione Elettrica Nervosa Transcutanea Versus Stimolazione Magnetica Transcranica Ripetitiva sul Dolore e sull'Esito Funzionale nella Radicolopatia Cervicale (CR)

La radicolopatia cervicale si verifica principalmente a causa di stimoli meccanici o infiammatori intorno alle radici dei nervi cervicali, dovuti a ernia del disco o formazione di osteofiti che causano compressione della radice nervosa, infiammazione o entrambi, ma a volte può anche essere causata da tumori, traumi, cisti sinoviali, cisti meningee, fistola artero-venosa durale o arterie vertebrali tortuose. La stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS) è un tipo di stimolazione elettrica che mira principalmente al sollievo sintomatico del dolore stimolando le fibre nervose sensitive mediante il meccanismo del cancello del dolore o il sistema oppioide. Come proposto dalla teoria del controllo del cancello, la TENS produce un'attivazione degli interneuroni inibitori nella sostanza gelatinosa del corno dorsale del midollo spinale mediante la stimolazione elettrica delle fibre di grosso diametro (fibre A-beta), che inibiscono la trasmissione dei segnali nocicettivi dalle fibre di piccolo diametro (A delta e C) e, secondo il meccanismo oppioide, stimola il rilascio di endorfine, portando a vasodilatazione nel tessuto lesionato.

Interventi non farmacologici alternativi che utilizzano tecniche di neuromodulazione sono stati proposti. Tra di essi, la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS) applicata sulla corteccia motoria primaria (M1) è la tecnica di neuromodulazione con il più alto livello di evidenza, nel trattamento di terza linea, per alleviare il dolore neuropatico cronico.

A causa dei limiti degli interventi attuali, i ricercatori stanno studiando l'uso di tecniche di stimolazione cerebrale non invasive, come la stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS), nella gestione del dolore cronico. La rTMS è promettente per la sua capacità di modulare l'attività corticale, che a sua volta può aiutare a gestire il dolore cronico. La rTMS ad alta frequenza applicata alla corteccia motoria controlaterale al lato del dolore peggiore si è dimostrata efficace nell'indurre analgesia (sollievo dal dolore) in varie condizioni dolorose, tra cui fibromialgia, dolore neuropatico, emicrania e lombalgia cronica (CLBP). Pertanto, lo scopo di questo studio era valutare se il targeting sia del sistema nervoso centrale (tramite rTMS) che periferico (tramite TENS) porti a un maggiore sollievo dal dolore, a una diminuzione della disabilità funzionale e a un miglioramento della qualità della vita rispetto al targeting del solo sistema nervoso periferico e centrale in pazienti con radicolopatia cervicale.