Estimulação Elétrica Nervosa Transcutânea Versus Estimulação Magnética Transcraniana Repetitiva na Dor e no Resultado Funcional na Radiculopatia Cervical (CR)

A radiculopatia cervical ocorre principalmente devido a estímulos mecânicos ou inflamatórios em torno das raízes nervosas cervicais, resultantes de hérnia discal ou formação de osteófitos que causam compressão da raiz nervosa, inflamação ou ambos, mas ocasionalmente também pode ser causada por tumores, traumatismo, quistos sinoviais, quistos meníngeos, fístula arteriovenosa dural ou artérias vertebrais tortuosas. A estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS) é um tipo de estimulação elétrica que visa principalmente o alívio sintomático da dor, estimulando as fibras nervosas sensoriais através do mecanismo de comporta da dor ou do sistema opioide. De acordo com a teoria da comporta, a TENS ativa interneurónios inibitórios na substância gelatinosa do corno dorsal da medula espinhal através da estimulação elétrica de fibras de grande diâmetro (A-beta), inibindo assim a transmissão de sinais nociceptivos das fibras de pequeno diâmetro (A delta e C). Quanto ao mecanismo opioide, estimula a libertação de endorfinas, levando a vasodilatação no tecido lesionado.

Foram propostas intervenções não farmacológicas alternativas que utilizam técnicas de neuromodulação, entre as quais a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr) aplicada sobre o córtex motor primário (M1) é a técnica de neuromodulação com maior nível de evidência, como tratamento de terceira linha para aliviar a dor neuropática crónica.

Devido às limitações das intervenções atuais, os investigadores estão a estudar o uso de técnicas não invasivas de estimulação cerebral, como a estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr), no tratamento da dor crónica. A EMTr é promissora pela sua capacidade de modular a atividade cortical, o que por sua vez pode ajudar a controlar a dor crónica. A EMTr de alta frequência aplicada ao córtex motor contralateral ao lado da pior dor mostrou ser eficaz na indução de analgesia (alívio da dor) em várias condições de dor, incluindo fibromialgia, dor neuropática, enxaqueca e dor lombar crónica (DLC). Assim, o objetivo deste estudo foi avaliar se a estimulação simultânea do sistema nervoso central (via EMTr) e periférico (via TENS) resulta em maior alívio da dor, redução da incapacidade funcional e melhoria da qualidade de vida em comparação com a estimulação apenas periférica e central em pacientes com radiculopatia cervical.