Een pilootstudie van de behandeling van neurocysticercose

Neurocysticercose, een ziekte waarbij een jonge lintworm de hersenen infecteert, komt veel voor in ontwikkelingslanden. Het treft ongeveer 1 op de 10 mensen in de Verenigde Staten en er wordt gezegd dat het de primaire oorzaak is van epilepsie bij volwassenen. De infectie veroorzaakt cysten in de hersenen, die onder andere toevallen en hoofdpijn veroorzaken. Tot op heden bestaat er geen succesvolle preventieve behandeling voor neurocysticercose.

Momenteel worden medicijnen die de volwassen lintworm in maag en darmen doden ook gebruikt om neurocysticercose veroorzaakt door de jonge lintworm te behandelen. In gevallen van neurocysticercose zijn de toedieningswijzen, doseringen en duur van de behandeling met deze geneesmiddelen echter nog steeds niet vastgesteld. Hoewel deze medicijnen de worm in de hersenen sneller kunnen doden dan de natuurlijke mechanismen van het lichaam, is het langetermijnvoordeel van het gebruik van de medicijnen om de wormen na de eerste 1 of 2 maanden te elimineren niet duidelijk. Bovendien kunnen de medicijnen die de worm doden tijdens de behandeling gepaard gaan met verhoogde toevallen en hoofdpijn, en kunnen ze ontsteking van de hersenvliezen veroorzaken - de bedekking van de hersenen - die leiden tot symptomen die mogelijk een operatie vereisen.

Het doel van deze proef is om te bepalen of behandeling met het antiparasitaire middel albendazol de uitkomst van een neurocysticercose-infectie verbetert. Deze proef zal ook bepalen of albendazol eerder leidt tot het verdwijnen van cysten in vergelijking met symptomatische behandeling.

Deelnemers worden willekeurig toegewezen om ofwel de onderzoeksmedicatie, albendazol of een placebo, een niet-werkzame stof, te krijgen gedurende een 8-daagse klinische of poliklinische therapieperiode. Bovendien krijgen alle deelnemers prednisolon, een corticosteroïde en andere medicijnen. Deelnemers blijven gedurende 2 jaar onder de hoede van een arts en zullen regelmatig geplande bezoeken en tests ondergaan.

Informatie die in dit onderzoek is geleerd, kan leiden tot een verbeterde behandeling van neurocysticercose.