Het effect van intranasale toediening van oxytocine op empathische vermogens. (20070766)

Sociale cognitie omvat een breed spectrum aan vaardigheden, waardoor we goed kunnen functioneren in interpersoonlijke interacties. Empathie vormt een prominent vermogen van sociale cognitie, dat het menselijke vermogen vertegenwoordigt om de mentale toestand van de ander te begrijpen en op een sympathieke manier te reageren (Leiberg & Anders, 2006). Er zijn twee reeksen theoretische mechanismen ontworpen om uit te leggen hoe empathie mogelijk is. Theory of Mind (ToM) wordt meestal beschouwd als een meer cognitief mechanisme van empathie, waarbij een theorie die we hebben over de ander ons in staat stelt zijn mentale toestand af te leiden. 'Simulatie'-verwerking is een ander ander mechanisme van empathie. In tegenstelling tot het ToM-perspectief stelt het simulatieperspectief dat het begrijpen van de gemoedstoestand van de ander wordt bereikt door een innerlijke representatie van die mentale toestand in onze geest, waardoor zijn mentale toestand wordt gesimuleerd. Daarom kan de simulatietheorie worden geassocieerd met meer affectieve aspecten van empathie.

Schizofrenie omvat een breed spectrum van psychotische stoornissen, gekenmerkt door ernstige cognitieve, emotionele en gedragsstoornissen. Mensen die aan schizofrenie lijden, vertonen vaak sociale disfunctie, waardoor ze niet normaal kunnen integreren in een gezonde menselijke omgeving. Onlangs was ontdekt dat stoornissen in empathie en een specifieke stoornis in effectieve TOM meestal verband houden met het sociaal slecht functioneren van mensen die aan schizofrenie lijden.

Een van de biologische stoffen die het meest verbonden is met sociale cognitie is de neuromodulator oxytocine. Onder zijn bekende betrokkenheid bij samentrekkingen van de baarmoeder en zogende vrouwen, hebben talrijke recente studies een onmisbare rol voor Oxytocine gevonden in verschillende complexe prosociale gedragingen zoals moederlijk gedrag, gehechtheid, partnervoorkeur en vertrouwen. Er werd gesuggereerd dat oxytocine het heilzame effect van sociale steun kan bemiddelen en sterk betrokken is bij verschillende soorten gehechtheid. In een recente studie, Domes et al. (2006) ontdekten dat een intranasale toediening van een enkele dosis oxytocine het vermogen verhoogde om mentale toestanden af ​​te leiden zoals overgebracht door het ooggebied (RMET, Baron-Cohen et al. 1995). Deze bevindingen suggereren een bemiddelende rol voor het vermogen om sociale signalen te gebruiken om de andere mentale toestanden af ​​te leiden. In de voorgestelde studie willen we de invloed onderzoeken van een enkele dosis intranasale oxytocine op de twee primaire mechanismen van empathie, namelijk mentaliseren (Theory of Mind) en simulatie, zowel bij gezonde mensen als bij mensen die aan schizofrenie lijden. Mentaliseren wordt beoordeeld door een variatie op een gevalideerde ToM-taak, waarvoor cognitief en affectief mentaliseren nodig is. Simulatie zal worden getest in twee verschillende taken: emotieherkenning via een dynamisch paradigma van gezichtsuitdrukkingen, en herkenning van biologische beweging, wat de identificatie vereist van de emotie die wordt overgebracht in videoclips van puntlichtlopers. Beide laatste taken zijn in verband gebracht met simulatieverwerking.