O efeito da administração intranasal de ocitocina nas habilidades empáticas. (20070766)

A cognição social abrange um amplo espectro de habilidades, permitindo-nos funcionar adequadamente nas interações interpessoais. A empatia constitui uma habilidade proeminente da cognição social, que representa a capacidade humana de entender o estado mental do outro, e responder de forma simpática (Leiberg & Anders, 2006). Dois conjuntos de mecanismos teóricos foram projetados para explicar como a empatia é possível. A Teoria da Mente (ToM) é geralmente considerada como um mecanismo mais cognitivo de empatia, em que uma teoria que possuímos sobre o outro nos permite inferir seu estado mental. O processamento de 'simulação' é outro mecanismo diferente de empatia. Em contraste com a perspectiva ToM, a perspectiva da simulação afirma que a compreensão do estado mental do outro é alcançada por uma representação interna desse estado mental em nossa mente, simulando assim seu estado mental. Portanto, a teoria da simulação pode estar associada a aspectos mais afetivos da empatia.

A esquizofrenia abrange um amplo espectro de transtornos psicóticos, caracterizados por graves prejuízos cognitivos, emocionais e comportamentais. As pessoas que sofrem de esquizofrenia frequentemente apresentam disfunções sociais, impedindo-as de uma integração normal em ambientes humanos saudáveis. Recentemente, descobriu-se que o comprometimento da empatia e um comprometimento específico do TOM efetivo estão principalmente associados ao mau funcionamento social de pessoas que sofrem de esquizofrenia.

Uma das substâncias biológicas mais ligadas à cognição social é o neuromodulador Oxitocina. Entre seu conhecido envolvimento em contrações uterinas e fêmeas lactantes, numerosos estudos recentes descobriram um papel indispensável para a oxitocina em vários comportamentos pró-sociais complexos, como comportamento materno, apego, preferência e confiança do parceiro. Sugeriu-se que a oxitocina pode mediar o efeito benéfico do apoio social e está fortemente envolvida em diferentes tipos de apego. Em um estudo recente, Domes et al. (2006) descobriram que uma administração intranasal de uma única dose de oxitocina aumentou a capacidade de inferir estados mentais transmitidos pela região dos olhos (RMET, Baron-Cohen et al. 1995). Esses achados sugerem um papel mediador para a capacidade de usar pistas sociais para inferir os outros estados mentais. No estudo proposto, pretendemos examinar a influência de uma única dose de ocitocina intranasal nos dois mecanismos primários de empatia, nomeadamente mentalização (Teoria da Mente) e Simulação, tanto em pessoas saudáveis ​​como em pessoas que sofrem de esquizofrenia. A mentalização será avaliada por uma variação de uma tarefa ToM validada, que requer mentalização cognitiva e afetiva. A simulação será testada em duas tarefas diferentes: reconhecimento de emoções por meio de um paradigma dinâmico de expressões faciais e reconhecimento de movimento biológico, que requer a identificação da emoção transmitida em videoclipes de point light walkers. Ambas as últimas tarefas foram associadas ao processamento de simulação.