LANDA Embryo Freezing-techniek. (Freezing)

In de afgelopen decennia zijn er aanzienlijke inspanningen geleverd voor de succesvolle cryopreservatie van verschillende menselijke cellen. Hoewel pogingen tot cryopreservatie gericht zijn op verschillende weefseltypen, is voortplantingsweefsel een van de meest krachtig nagestreefde doelen. Historisch gezien bestaat cryopreservatie van menselijk sperma al tientallen jaren. De vroegste meldingen van zwangerschappen (Trounson et al., 1983) en geboorten (Zeilmaker et al., 1984) door cryopreservatie van menselijke embryo's vonden plaats in het begin van de jaren tachtig. Momenteel is het invriezen en bewaren van menselijke embryo's na in-vitrofertilisatie (IVF) de standaardpraktijk in de meeste vruchtbaarheidsklinieken. In 2003 vermeldde het succespercentagesrapport van de CDC Assisted Reproductive Technology dat 4.246 levendgeborenen plaatsvonden uit 17.517 niet-donor ingevroren embryocycli.

Embryo-cryopreservatie is al meer dan 2 decennia een routinecomponent van klinische IVF-programma's, maar heeft een relatief slecht resultaat in termen van overleving na ontdooiing en zwangerschapspercentages in de meeste IVF-programma's. Efficiënte cryopreservatie van embryo's heeft verschillende voordelen. Het helpt de kosten te verlagen en verhoogt de cumulatieve zwangerschapspercentages. Het kan ook helpen bij IVF-cycli waarbij embryo's niet worden teruggeplaatst vanwege het ovarieel hyperstimulatiesyndroom. Het is ook nuttig wanneer zich technische moeilijkheden voordoen bij een procedure voor de terugplaatsing van een embryo.

Een van de grootste zorgen bij IVF zijn meerlingzwangerschappen van hoge orde, die het gevolg zijn van de overdracht van meerdere embryo's in een bepaalde cyclus. In de afgelopen 5 jaar hebben verbeterde stimulatieprotocollen, vooruitgang in kweek- en laboratoriumsystemen en een betere identificatie van levensvatbare embryo's de slagingspercentages van IVF verhoogd. In dezelfde periode zijn sommige klinieken begonnen met het terugplaatsen van twee embryo's om het aantal meerlingzwangerschappen te verminderen zonder het totale zwangerschapspercentage in gevaar te brengen.

Bovendien hebben sommige Europese landen, met name de Scandinavische landen, de afgelopen jaren het voortouw genomen bij het uitvoeren van electieve enkelvoudige embryotransfers en hebben zij aanvaardbare zwangerschapspercentages bereikt. Deze trend breidt zich uit naar andere landen. Hierdoor kunnen overtollige embryo's beschikbaar komen om in te vriezen. Met de toepassing van ICSI kunnen zelfs patiënten van 40 jaar of ouder embryo's invriezen.

Een overzicht van de huidige literatuur onthult bescheiden overlevings-, implantatie- en zwangerschapspercentages van embryo's na ontdooiing. Overlevingspercentages na ontdooien variëren van 50% tot 80% voor verschillende embryostadia. Implantatie- en zwangerschapspercentages varieerden van respectievelijk 3% tot 15% en 15% tot 25%, wat ongeveer de helft is van het percentage dat wordt bereikt voor het terugplaatsen van verse embryo's.

Om de uitkomst van bevroren ET-cycli te verbeteren, hebben we verschillende stappen van ons standaard cryopreservatieprotocol aangepast. In een pilootstudie op gearresteerde en gefragmenteerde embryo's (graad 3 en 4) bereikten we overlevingspercentages na ontdooiing van 92%, waarbij alle blastomeren intact waren. Aangemoedigd door de overleving van deze embryo's na het ontdooien; we stellen voor om dit gewijzigde protocol te gebruiken in ons programma voor ingevroren embryo's.