Menselijke longreacties op respiratoire pathogenen

Voor de meeste mensen heeft de long een opmerkelijk vermogen om blootstelling aan een verscheidenheid aan geïnhaleerde bacteriën aan te pakken. Sommige personen hebben echter terugkerende bacteriële infecties, meestal in de vorm van acute of chronische bronchitis en in sommige gevallen longontsteking. De redenen voor deze variabiliteit in bacteriële infecties tussen verder gezonde proefpersonen, tussen soorten longziekte en binnen hetzelfde type longziekte zijn slecht begrepen.

De variabiliteit in gevoeligheid voor bacteriële infecties wordt gedeeltelijk verklaard door verschillen in blootstelling aan infectieuze agentia, genetische gevoeligheid en aangeboren (of vroege) immuunresponsen. Het is van belang dat de incidentie en ernst van bacteriële infecties het grootst is tijdens de wintermaanden. Afgezien van virale infecties zijn er weinig variabelen die met het seizoen veranderen. Vitamine D is een bekende immuunmodulator met een seizoensgebonden periodiciteit. De hypothese van deze studie is dat vitamine D-spiegels een belangrijke bepalende factor zijn voor de aangeboren afweer van de longen tegen ingeademde bacteriën. De onderzoekers veronderstellen verder dat vitamine D effecten heeft op de aangeboren immuunfunctie van zowel alveolaire macrofagen als longepitheelcellen.