Mänskliga lungreaktioner på respiratoriska patogener

För de flesta individer har lungan en anmärkningsvärd förmåga att hantera exponering för en mängd olika inhalerade bakterier. Vissa individer har dock återkommande bakterieinfektioner, vanligtvis i form av akut eller kronisk bronkit och, i vissa fall, lunginflammation. Orsakerna till denna variation i bakterieinfektioner mellan i övrigt friska försökspersoner, mellan typer av lungsjukdomar och inom samma typ av lungsjukdom är dåligt förstådda.

Variation i känslighet för bakteriella infektioner förklaras delvis av skillnader i exponering för smittämnen, genetisk känslighet och medfödda (eller tidiga) immunsvar. Det är av intresse att förekomsten och svårighetsgraden av bakterieinfektioner är störst under vintermånaderna. Förutom virusinfektioner är det få variabler som förändras med säsong. Vitamin D är en känd immunmodulator med en säsongsbetonad periodicitet. Hypotesen för denna studie är att nivåerna av vitamin D är en viktig bestämningsfaktor för lungans medfödda försvar mot inhalerade bakterier. Utredarna postulerar vidare att vitamin D har effekter på den medfödda immunfunktionen hos både alveolära makrofager och lungepitelceller.