Effect van submentaal sensitieve transcutane elektrische stimulatie op de beheersing van faryngeale spieren: TENSVIRT-onderzoek (TENSVIRT)

Slikken is een complex fenomeen dat orale voeding mogelijk maakt terwijl de luchtwegen worden beschermd. Het omvat veel hersengebieden, waaronder primaire motorische en sensorische gebieden. De disfunctie ervan, orofaryngeale dysfagie genaamd, is aanwezig bij ongeveer 60% van de patiënten met een beroerte. In dit geval wordt het conventioneel vertaald door een slikresponstijdvertraging van de slikreflex.

De pathofysiologie van dysfagie wordt verklaard door een verslechtering van de dominante slikfunctie, waarbij het representatiecentrum bi-hemisferisch maar asymmetrisch is (Hamdy, 1997). De helft van de patiënten met een CVA supra-tentoriel met orofaryngeale dysfagie (ongeveer 55% van de CVA's) krijgt binnen enkele weken weer normaal slikken (Barer, 1989). Mechanismen die het herstel bepalen lijken verband te houden met een intacte reorganisatie van de motorische cortex. Patiënten die stoornissen behouden, zijn degenen die geen corticale reorganisatie hebben.

Met dit in gedachten gebruikte een team verschillende methoden waarvan bekend is dat ze de plasticiteit van de hersenen moduleren, waaronder elektrotherapie met een endofaryngeale sensorische drempel. Deze stimulatie verhoogt de prikkelbaarheid van de cortico-bulbaire reflex, wat de slikfunctie in de klinische toepassing verbetert.

De hypothese van dit werk is dat de transcutane elektrische stimulatie toegepaste submentale, niet-invasieve techniek ook een impact zou hebben op de corticale plasticiteit, wat de verbeterde coördinatie van het slikken kan verklaren die in eerdere studies werd waargenomen (Verin, 2011) (Gallas, 2010).