Veilige aanrakingen: een rigoureuze evaluatie van een programma voor de preventie van seksueel misbruik voor kinderen (Safe Touches)

Deze studie zal een grondige evaluatie uitvoeren van het programma ter voorkoming van seksueel misbruik getiteld "Safe Touches: Personal Safety Training for Children (Safe Touches)." Safe Touches, opgericht in 2007, is ontwikkeld voor kleuters tot en met derde klassers en wordt uitgevoerd in het openbare schoolsysteem van New York City. Het belangrijkste doel van Safe Touches is om kinderen in staat te stellen persoonlijke zeggenschap over hun lichaam te hebben, waardoor de kans op ongepaste seksuele aanrakingen wordt verkleind en de kans op onthulling wordt vergroot als seksueel misbruik plaatsvindt.

Hoewel eerder onderzoek enkele gegevens oplevert over de doeltreffendheid van preventieprogramma's voor seksueel misbruik van kinderen op school, is het bewijs zeer marginaal. Ten eerste zijn de meeste onderzoeken niet ontworpen voor multiculturele populaties en kunnen ze daarom niet aangeven wat effectief is in populaties die zo divers zijn als New York City. Een overzicht van 22 onderzoeken waarin CSA-preventieprogramma's op school werden geëvalueerd, vond slechts acht onderzoeken die etnisch diverse steekproeven gebruikten, waarvan slechts één een willekeurig toegewezen gelijktijdige controlegroep gebruikte - dit onderzoek had echter een zeer kleine steekproefomvang. Verder onderzochten slechts drie van de onderzoeken de mediërende effecten van factoren zoals geslacht en etniciteit op de resultaten. De auteurs van die studies bevelen toekomstig onderzoek aan dat diverse steekproeven omvat en verschillen in kindkarakteristieken meer systematisch onderzoekt - deze aanbevelingen zijn opgenomen in het ontwerp en het analyseplan van de huidige studie. Ten tweede waren de statistische methoden die werden toegepast op gegevens uit eerdere studies beperkt. Uit een meta-analyse van 15 gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken (RCT's) van CSA-preventieprogramma's op scholen bleek dat 10 onderzoeken statistische analyses gebruikten die niet geschikt waren voor hun specifieke opzet, waardoor het risico op vertekening toenam. Verder rapporteerde geen van de 15 RCT's gebruik te maken van het intention-to-treat-principe. Ten derde heeft geen enkel eerder onderzoek de kosten van deze programma's geëvalueerd in verhouding tot wat kinderen leren. In het licht van hoe algemeen deze programma's zijn en het gebrek aan geldig bewijs voor hun doeltreffendheid, zal deze studie hun relatieve waarde met betrekking tot het verwerven van beschermende vaardigheden bepalen door de eerste en tweede methodologische hiaten die hierboven zijn genoemd aan te pakken en de reikwijdte uit te breiden naar de derde, kosteneffectiviteit.

Studiedoelen zijn:

1. Vaststellen wat de betekenis is van het verschil in effectiviteit tussen de interventie- en controlegroep met betrekking tot veranderingen in de herkenning door kinderen van onveilige aanrakingen/situaties/mensen en het aanleren van zelfbeschermende vaardigheden (kortdurende retentie).
2. Het evalueren van het onderhoud van de verworven kennis vier weken na de interventie (handhaving).
3. Om interventiekosten te beoordelen in verhouding tot retentie en onderhoud op korte termijn vier weken na interventie.