Exparel voor pijnbestrijding tijdens de behandeling van ribfracturen

Ribfracturen komen vaak voor bij patiënten die een traumatisch letsel hebben opgelopen en komen voor bij ongeveer 10% van de gevallen van algemeen letsel en in ongeveer 30% van de gevallen waarbij het letsel direct aan de borst is. Meestal veroorzaakt door letsel aan de borstwand, komen ribfracturen het vaakst voor waar de ribben buigen en het kwetsbaarst zijn. Dit soort verwondingen wordt meestal veroorzaakt door botsingen met motorvoertuigen, vallen, mishandeling, industriële ongevallen, geweerschoten of herhaalde oorzaken zoals ernstig hoesten of gebruiksletsel bij atleten. Bij elk van deze soorten verwondingen is de eerste zorg van de arts het herstellen van eventuele directe schade aan de borstwand (zoals penetrerende wonden, lucht of bloed in de borstholte die de long(en) samendrukt, of het repareren van de gebroken ribben in situ). Zodra deze verwondingen zijn hersteld en gestabiliseerd, bestaat de zorg van de patiënt uit het beheersen van hun pijn en het helpen herstellen van het normale ademhalingsvermogen.

Bij patiënten die niet voor zorg in het ziekenhuis worden opgenomen, meestal met slechts 1 of 2 gebroken ribben, bestaat de zorg vaak uit pijnbestrijding met vrij verkrijgbare medicijnen zoals Tylenol of Ibuprofen (NSAID's genoemd) of voorgeschreven medicijnen zoals hydrocodon (Vicodin®). De belangrijkste zorg tijdens de follow-up van deze patiënten is volledig herstel van pijnvrij ademvermogen. Bij patiënten die voor behandeling in het ziekenhuis worden opgenomen, is longontsteking de meest voorkomende complicatie bij meerdere gebroken ribben. Longontsteking komt voor bij 15% tot 30% van deze patiënten. Voor langwerkende pijnbestrijding om hen te helpen gemakkelijker te ademen, hebben onderzoeken aangetoond dat epidurale analgesie (pijnstillende medicijnen die via een dunne buis, een katheter genaamd, in de vloeistof rond het ruggenmerg worden gebracht) de voorkeur verdient boven opioïden, of ze nu in pilvorm worden gegeven of via een infuus. Aanvullende onderzoeken hebben betere resultaten laten zien bij epidurale pijnbestrijding in vergelijking met het gebruik van opioïden of NSAID's. Aan al deze methoden zijn echter risico's en bijwerkingen verbonden.

Het gebruik van orale NSAID's kan leiden tot maagirritatie, nierbeschadiging of het vermogen van het lichaam om bloedstolsels te vormen verstoren. Van Acetaminophen (Tylenol) is aangetoond dat het bij hogere doses giftig is voor de lever. Het gebruik van opioïden kan het ademhalingsvermogen van een persoon verminderen, zelfs als het de pijn vermindert, wat niet gewenst is bij patiënten die al een hoger risico lopen op longontsteking. Epidurale plaatsing is een complexe procedure, riskeert infectie op de plaats van katheterinsertie, kan jeuk veroorzaken en riskeert letsel aan zowel het ruggenmerg als het membraan eromheen (de dura).