Voeding en kwaliteit van leven van patiënten met hoofd-halscarcinoom na radiotherapie (NUQUE3)

Ondervoeding in de kankerwetenschap komt vaak voor omdat het bij dertig tot vijftig procent van de patiënten aanwezig is op het moment van de diagnose. Volgens de aanbevelingen van de Franstalige Vereniging voor Klinische Voeding en Metabolisme (SFNEP) van november 2012, verhoogt een gewichtsverlies van vijf procent in vergelijking met het vorige gewicht het risico op toxiciteit van de chemotherapie en verslechtert de kwaliteit van leven van de patiënt.

De behandeling van de tumoren van het hoofd en de hals gaat heel vaak gepaard met gewichtsverlies (17,4 % na één jaar radiotherapie volgens de studie van Larsson et al.) dat varieert met de gekozen behandeling en een groot risico vertoont bij de patiënten van wie de therapeutische volgorde een radiotherapie omvat. De bestraling van het bovenste spijsverteringskanaal is een bron van nawerkingen en late complicaties: xerostomie, oedeem van de slijmvliezen.

De xerostomie, die verband houdt met de beschadiging van de speekselklieren, is een veelgehoorde klacht van de patiënten. Het onthult of neemt zelfs toe, een dysfagie. Volgens Woisard heeft veertig procent van de patiënten zes maanden na het einde van de behandelingen last van dysfagie.

Al deze complicaties beperken kwantitatief en kwalitatief de voedselinname. De aanpassing van de textuur van het voedsel is volgens Logemann et al. drie maanden na het einde van de behandelingen voor vierenvijftig procent noodzakelijk, en enkele patiënten blijven afhankelijk van langdurige enterale voeding.

Naast een verandering van de voedingstoestand zijn de voedingsproblemen of zelfs het uitblijven van hervatting van orale voeding verantwoordelijk voor een sociaal isolement. De maaltijd die zijn dimensie van plezier heeft verloren, wordt een bron van angst en obsessie voor zowel de patiënt als zijn relaties, en dit feit veroorzaakt spanningen in het gezin. De kwaliteit van leven van de patiënt wordt zwaar aangetast.

Ravasco toonde in zijn studie aan dat de impact op de voedingstoestand van een voedingszorg door dieetadviezen belangrijker was dan het voorschrijven van orale voedingssupplementen maar gebaseerd was op een korte periode (de dieetinterventie besloeg alleen de duur van de radiotherapie). Maar wat zou er gebeuren na het einde van de behandelingen? De onderzoekers werpen de hypothese op dat een posttherapeutische, systematische en regelmatige dieetondersteuning een positieve invloed heeft op de preventie van ondervoeding bij de patiënten die getroffen zijn door een eerste kanker van het bovenste deel van het spijsverteringskanaal, bij wie de therapeutische sequentie een radiotherapie omvat.