Mantra-meditatie om emotionele uitputting bij personeel op de spoedeisende hulp te verminderen

Het uitoefenen van geneeskunde door beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg (HCP's), hoewel vaak zinvol en lonend, kan een nadelig effect hebben op het mentale en fysieke welzijn. Naast de impact van blootstelling aan gevaren voor het milieu, lopen artsen een bovengemiddeld risico op het ontwikkelen van stressgerelateerde psychologische aandoeningen, middelenmisbruik en disfunctionele interpersoonlijke relaties. Met name het beroep van spoedeisende geneeskunde, met zijn neiging tot complexe caseloads, hoge persoonlijke verantwoordelijkheid en een stressvolle omgeving, kan emotioneel en fysiek zwaar zijn. Dit wordt bevestigd door bevindingen uit een recent rapport van het Royal College of Physicians of Ireland (RCPI), waarin wordt beweerd dat een hoog percentage Ierse ziekenhuisartsen een verhoogd niveau van burn-out ervaart. Burn-out omvat emotionele uitputting, een verminderd gevoel van persoonlijke prestatie en depersonalisatie, wat zich kan uiten in cynisme en een gebrek aan empathie. In het licht hiervan kan burn-out onder zorgverleners aanzienlijke gevolgen hebben voor de kwaliteit van de gezondheidszorg die aan patiënten wordt verleend. Onderzoek toont inderdaad een verband aan tussen burn-out in de gezondheidszorg en verminderde compassie en empathie, meer medische fouten en verminderde patiënttevredenheid. Er is steeds meer bewijs dat wijst op de psychologische en fysiologische voordelen van mindfulness en meditatie bij de algemene bevolking. Hoewel er minder aandacht is besteed aan de potentiële voordelen voor artsen en andere zorgverleners, toont een beperkte hoeveelheid onderzoek de doeltreffendheid aan van op mindfulness gebaseerde interventies bij het verbeteren van het psychisch welzijn en de arbeidsvreugde onder deze populatie. Een recent pilotonderzoek uitgevoerd door RCPI toont bijvoorbeeld aan dat mantra-meditatie emotionele uitputting aanzienlijk verminderde bij 19 HCP's. Het verbeterde inzicht en bewustzijn dat door meditatie wordt verkregen, kan zich vertalen in aanzienlijke voordelen voor zorgverleners, patiënten en de gezondheidszorg. Meditatie kan HCP's in staat stellen hun eigen beperkingen en fouten te herkennen, aandachtiger te luisteren en zowel fysiologische als gedragsfactoren die een rol spelen te observeren en te begrijpen. Dit wordt bevestigd door Beach et al. (Annalen van huisartsgeneeskunde. 2013;11(5):421-8), die ontdekten dat patiënten vaker hoge beoordelingen gaven over klinische communicatie en meer algemene tevredenheid rapporteerden over clinici die regelmatig aan mindfulness doen. Ontmoetingen met dergelijke clinici werden eerder gekenmerkt door een patiëntgericht patroon van communicatie en conversatie over psychosociale kwesties, terwijl er geen verband was tussen mindfulness van de clinicus en het bespreken van biomedische kwesties. Meditatie heeft ook het potentieel om de patiëntveiligheid te verbeteren, maar een complex en risicovol systeem zoals de gezondheidszorg vereist aanvullende benaderingen om de veiligheid te vergroten. Centraal in situationeel bewustzijn, in de context van het gezondheidssysteem, staat het concept van een bewuste clinicus die aanwezig is in het moment en niet gehinderd wordt door afleiding. In de afgelopen jaren ontwikkelde zich een crisissituatie binnen de Ierse gezondheidszorg, met een toename van de migratie van artsen, lage rekruteringsniveaus en onvoldoende middelen. Dienovereenkomstig wordt de Ierse gezondheidszorg gekenmerkt door het op een na hoogste niveau van emigratie van artsen ter wereld en een van de laagste verhoudingen van arts/per hoofd van de bevolking in Europa (www.oecd.org/health/health-at-a-glance-19991312. htm). Redenen voor de moeilijkheid om gekwalificeerde Ierse artsen te behouden, zijn gunstigere arbeidsvoorwaarden en grotere carrièremogelijkheden in het buitenland. Bovendien zal de kwaliteit van de gezondheidszorg in Ierland waarschijnlijk in het gedrang komen door langdurig ziekteverzuim als zorgverleners gedwongen worden hun baan voortijdig op te zeggen. In het licht van de ongekende problemen in de Ierse gezondheidszorg, en gezien het verband tussen burn-out bij HCP en toegenomen ziekteverzuim en arbeidsongeschiktheid, wordt de relevantie van dit onderzoek duidelijk. HCP's zijn een vitale hulpbron voor de samenleving en hun verlies als gevolg van vermijdbare slechte gezondheid is niet alleen schadelijk voor de gezondheidszorg, maar ook een verlies voor patiënten en collega's. Er zijn dus dringend interventies nodig die gericht zijn op het verminderen of voorkomen van burn-out en stressgerelateerde psychologische morbiditeiten bij zorgverleners.