Robotic Sock Technology ter voorkoming van diepe veneuze trombose en gewrichtscontractuur

De door de onderzoeker voorgestelde robotsokoplossing is in staat om programmeerbare robotondersteunde enkeloefeningen te bieden aan chronisch bedlegerige patiënten, waardoor de veneuze bloedstroom wordt verbeterd en DVT en enkelgewrichtscontracturen worden voorkomen. Vergeleken met conventionele mechanische profylaxe, zoals de apparaten voor intermitterende pneumatische compressie, kost de robotsok waarschijnlijk bijna vijf keer minder en kan de patiënt/ziekenhuis mogelijk tot $ 2750 per patiënt besparen. Het gebruik van de robotsok zal ook de productiviteit van de therapeut verhogen door de therapie-oefeningen van de bedlegerige patiënten te automatiseren, en dit zou de therapeuten mogelijk minstens 6 werkuren per dag kunnen besparen. Het gebruik van de robotsok in ziekenhuizen, verpleeghuizen en de eigen huizen van patiënten zal waarschijnlijk de kosten voor gezondheidszorg verlagen en bijwerkingen voorkomen, in vergelijking met conventionele DVT-profylaxe-benaderingen. Bovendien zal het nieuwe waarden en voordelen toevoegen aan de openbare gezondheidszorg door extra behandelingskosten als gevolg van DVT-gerelateerde complicaties weg te nemen, de productiviteit van therapeuten te verhogen (vooral gezien de toenemende personeelsbeperkingen en de vergrijzing van de bevolking), de therapietijd te optimaliseren en uiteindelijk kostbare levens te redden.

Van degenen met de diagnose DVT sterft 10-30% binnen 1 maand na de diagnose (Beckman et al., 2010), en wereldwijd overlijden jaarlijks 600.000-800.000 mensen (worldthrombosisday.org). Dit onderzoek tracht het risico op DVT te verlagen door middel van een veilige niet-medicamenteuze benadering door het enkelgewricht continu in dorsiflexie-plantairflexie te bewegen met behulp van zachte robotica. Huidige alternatieven om DVT te voorkomen, zijn onder meer farmacologische profylaxe zoals anticoagulantia, mechanische profylaxe zoals intermitterende pneumatische compressieapparaten en compressiekousen, en de basisoefeningen met hulp van een therapeut om contracturen van enkelgewrichten te voorkomen. Farmacologische profylaxe kan de veneuze bloedstroom verbeteren en DVT voorkomen, maar loopt het risico van nadelige bijwerkingen zoals overmatig bloeden. Mechanische profylaxe kan passieve of geautomatiseerde stimulatie geven aan het kuitweefsel, maar er is gerapporteerd dat het een beperkte werkzaamheid levert bij het verbeteren van de veneuze bloedstroom en het voorkomen van DVT. Gezien de gegevens uit de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, worden de jaarlijkse uitgaven als gevolg van directe en indirecte kosten als gevolg van DVT geschat op US $ 2-10 miljard en dit varieert van US $ 7.594- US $ 16.644 per patiënt (Spyropoulos en Lin, 2007 ). Daarom hopen de onderzoekers door de implementatie van het robotsokapparaat clinici in staat te stellen zich te concentreren op het behandelen van patiënten voor herstel van een beroerte zonder zich zorgen te hoeven maken over andere complicaties.

Gewrichtscontracturen, meestal gedefinieerd als een beperkt passief bewegingsbereik van het gewricht, komen vaak voor bij mensen met neurologische aandoeningen zoals een beroerte of een dwarslaesie. De risicofactoren voor gewrichtscontracturen worden niet goed begrepen; immobiliteit lijkt echter de belangrijkste factor te zijn. Gewrichtscontracturen, vooral in de enkelgewrichten, kunnen het vermogen om te lopen belemmeren en evenwichtsverlies, een hoog risico op vallen en beperkte deelname aan sociale activiteiten veroorzaken. De frequentie van enkelcontracturen bij gehospitaliseerde patiënten varieert met prevalentiepercentages van 24% tot 44%.