De rol van gestructureerde dagen bij gewichtstoename

Voor kinderen (5-12 jaar) uit huishoudens met een laag inkomen is de zomervakantie een "venster van kwetsbaarheid" en vertegenwoordigt het een langere periode (doorgaans 9-10 weken) waarin achteruitgang in academische prestaties optreedt. Dertig jaar lang heeft empirisch bewijs aangetoond dat kinderen uit huishoudens met een laag inkomen tijdens de zomervakantie een grotere achteruitgang in lees- en rekenvaardigheid ervaren dan hun leeftijdsgenoten met een gemiddeld tot hoog inkomen. Bovendien toont een groeiend aantal bewijzen aan dat de hoeveelheid gewichtstoename tijdens de zomervakantie 3-5 keer groter is dan de hoeveelheid gewichtstoename tijdens het schooljaar. Bovendien is deze buitensporige gewichtstoename tijdens de zomer meer uitgesproken voor kinderen uit minderheidsgroepen met een laag inkomen, dezelfde kinderen die het grootste leerverlies in de zomer ervaren. Wat kinderen eten en drinken, de soorten fysieke activiteit en de hoeveelheid schermtijd en slaap (twee belangrijke correlaten van gewichtstoename) die ze tijdens de zomervakantie uitvoeren, is onbekend. Een aanzienlijke hoeveelheid literatuur geeft echter aan dat kinderen meer obesogeen gedrag vertonen tijdens minder gestructureerde tijden (bijvoorbeeld weekenddagen) in vergelijking met meer gestructureerde tijden (bijvoorbeeld week-/schooldagen). Dit fenomeen wordt de Structured Days Hypothese genoemd. Deze gedragingen omvatten 1) meer tijd zittend doorbrengen, 2) verminderde betrokkenheid bij fysieke activiteit, 3) verplaatste slaappatronen en 4) ongezonde voedingspatronen. Deze studie veronderstelt dat zomervakantie gewoon een lang weekend is waarin het effect van het obesogene gedrag van kinderen op het gewicht wordt verergerd over een periode van drie maanden. Als kinderen echter tijdens de zomer een gestructureerd programma zouden volgen, zouden ze geen obesogeen gedrag vertonen en zouden ze geen ongezonde gewichtstoename en verlies van conditie ervaren. Onlangs heeft een schooldistrict in de regio Columbia, SC, een kalender voor het hele jaar door aangenomen voor een basisschool. Dit biedt een unieke kans om een ​​natuurlijk experiment uit te voeren waarbij de effecten worden onderzocht van kortere periodieke pauzes versus één langdurige pauze van gestructureerde dagen (d.w.z. schooldagen) op het obesogene gedrag, gewichtstoename en fitheid. Deze studie zal een longitudinaal cohortontwerp met twee armen gebruiken om de volgende specifieke doelen te bereiken: Doel 1: Vergelijk veranderingen in BMI z-scores en fitheid tijdens het traditionele zomerseizoen van 3 maanden en het schooljaar van 9 maanden tussen kinderen die een volgende school bezoeken een schoolkalender die het hele jaar door loopt voor kinderen die naar match-pair scholen gaan die een traditionele schoolkalender volgen. Doel 2: Veranderingen in slaap, fysieke activiteit, sedentair gedrag en dieet tijdens het traditionele zomerseizoen van 3 maanden en het schooljaar van 9 maanden vergelijken tussen kinderen die naar een school gaan die het hele jaar door een schoolkalender volgt en kinderen die naar match-pair scholen gaan die volg een traditionele schoolkalender. Deze studie is belangrijk omdat de reden voor de gewichtstoename en het verlies aan conditie van kinderen in de zomer niet bekend is. Deze studie is vernieuwend omdat geen enkele studie de effecten heeft onderzocht van langdurige (9 weken in één keer) vs. periodieke pauzes (3 weken pauze verdeeld over het jaar) vanuit een gestructureerde omgeving op het gewicht en de conditie van kinderen.