Ruolo dei giorni strutturati sull'aumento di peso

Per i bambini (5-12 anni) provenienti da famiglie a basso reddito, le vacanze estive sono una "finestra di vulnerabilità" e rappresentano un lungo periodo di tempo (in genere 9-10 settimane) in cui si verificano cali del rendimento scolastico. Per 30 anni, prove empiriche hanno indicato che i bambini provenienti da famiglie a basso reddito subiscono un calo maggiore delle capacità di lettura e matematica durante le vacanze estive rispetto ai loro coetanei con reddito medio-alto. Inoltre, un numero crescente di prove dimostra che la quantità di peso guadagnata durante le vacanze estive è 3-5 volte maggiore della quantità di peso guadagnata durante l'anno scolastico. Inoltre, questo eccessivo aumento di peso durante l'estate è più pronunciato per i bambini a basso reddito, appartenenti a minoranze, gli stessi bambini che sperimentano la maggiore perdita di apprendimento durante l'estate. Ciò che i bambini mangiano e bevono, i tipi di opportunità di attività fisica e la quantità di tempo davanti allo schermo e di sonno (due importanti correlati dell'aumento di peso) che svolgono durante le vacanze estive non sono noti. Tuttavia, un corpus sostanziale di letteratura indica che i bambini si impegnano in un numero maggiore di comportamenti obesogenici durante periodi meno strutturati (ad esempio, giorni del fine settimana) rispetto a periodi più strutturati (ad esempio, giorni settimanali/scolastici). Questo fenomeno è indicato come l'ipotesi dei giorni strutturati. Questi comportamenti includono 1) aumento del tempo trascorso sedentari, 2) ridotto impegno nell'attività fisica, 3) schemi di sonno spostati e 4) schemi alimentari malsani. Questo studio ipotizza che le vacanze estive siano semplicemente un lungo fine settimana in cui l'effetto dei comportamenti obesogenici dei bambini sul peso si aggrava in un periodo di tre mesi. Tuttavia, se i bambini fossero coinvolti in un programma strutturato durante l'estate, non si impegnerebbero in comportamenti obesogenici e non sperimenterebbero aumenti di peso malsani e perdita di forma fisica. Di recente, un distretto scolastico nell'area di Columbia, Carolina del Sud, ha adottato un calendario annuale per una scuola elementare. Ciò offre un'opportunità unica per condurre un esperimento naturale esaminando gli effetti di pause periodiche più brevi rispetto a una pausa prolungata da giorni strutturati (ad esempio, giorni di scuola) sui comportamenti obesogenici, sull'aumento di peso e sulla forma fisica. Questo studio utilizzerà un disegno di coorte longitudinale accelerato a due braccia per completare i seguenti obiettivi specifici: Obiettivo 1: Confrontare i cambiamenti nei punteggi z del BMI e nella forma fisica durante il tradizionale anno scolastico estivo di 3 mesi e 9 mesi tra i bambini che frequentano una scuola che segue un calendario scolastico per tutto l'anno per i bambini che frequentano scuole abbinate che seguono un calendario scolastico tradizionale. Obiettivo 2: confrontare i cambiamenti nel sonno, nell'attività fisica, nei comportamenti sedentari e nella dieta durante il tradizionale anno scolastico di 3 mesi estivi e 9 mesi tra i bambini che frequentano una scuola che segue un calendario scolastico annuale e i bambini che frequentano scuole abbinate che seguire un calendario scolastico tradizionale. Questo studio è significativo perché la ragione dell'aumento di peso e della perdita di forma fisica dei bambini durante l'estate è sconosciuta. Questo studio è innovativo perché nessuno studio ha esaminato gli effetti di pause prolungate (9 settimane tutte in una volta) rispetto a periodiche (pause di 3 settimane distribuite durante l'anno) da un ambiente strutturato sul peso e sulla forma fisica dei bambini.