Papel dos Dias Estruturados no Ganho de Peso

Para crianças (5-12 anos) de famílias de baixa renda, as férias de verão são uma "janela de vulnerabilidade" e representam um período prolongado de tempo (normalmente de 9 a 10 semanas) em que ocorrem declínios no desempenho acadêmico. Por 30 anos, evidências empíricas indicaram que crianças de famílias de baixa renda experimentam maiores declínios em habilidades de leitura e matemática durante as férias de verão do que seus pares de renda média a alta. Além disso, um crescente corpo de evidências demonstra que a quantidade de peso ganho durante as férias de verão é de 3 a 5 vezes maior do que a quantidade de peso ganho durante o ano letivo. Além disso, esse ganho excessivo de peso durante o verão é mais pronunciado para crianças de minorias de baixa renda, as mesmas crianças que experimentam a maior perda de aprendizagem no verão. O que as crianças comem e bebem, os tipos de oportunidades de atividade física e a quantidade de tempo de tela e sono (dois correlatos importantes do ganho de peso) em que se envolvem durante as férias de verão é desconhecido. No entanto, um corpo substancial de literatura indica que as crianças se envolvem em um número maior de comportamentos obesogênicos durante horários menos estruturados (por exemplo, dias de fim de semana) em comparação com horários mais estruturados (por exemplo, semana/dias escolares). Este fenômeno é referido como a Hipótese dos Dias Estruturados. Esses comportamentos incluem 1) aumento do tempo gasto sedentário, 2) redução do envolvimento em atividades físicas, 3) padrões de sono deslocados e 4) padrões alimentares pouco saudáveis. Este estudo levanta a hipótese de que as férias de verão são simplesmente um fim de semana prolongado em que o efeito dos comportamentos obesogênicos das crianças sobre o peso é agravado ao longo de um período de três meses. No entanto, se as crianças estiverem envolvidas em um programa estruturado durante o verão, elas não se envolverão em comportamentos obesogênicos e não experimentarão ganhos de peso prejudiciais à saúde e perda de condicionamento físico. Recentemente, um distrito escolar na área de Columbia, SC, adotou um calendário anual para uma escola primária. Isso fornece uma oportunidade única para conduzir um experimento natural examinando os efeitos de pausas periódicas mais curtas versus uma pausa prolongada de dias estruturados (ou seja, dias escolares) nos comportamentos obesogênicos, ganho de peso e condicionamento físico. Este estudo usará um projeto de coorte longitudinal acelerado de dois braços para completar os seguintes objetivos específicos: Objetivo 1: Comparar mudanças nos escores z de IMC e condicionamento físico durante o verão tradicional de 3 meses e ano escolar de 9 meses entre crianças que frequentam uma escola que segue um calendário escolar anual para crianças que frequentam escolas pareadas que seguem um calendário escolar tradicional. Objetivo 2: Comparar mudanças no sono, atividade física, comportamentos sedentários e dieta durante o verão tradicional de 3 meses e o ano letivo de 9 meses entre crianças que frequentam uma escola que segue um calendário escolar durante todo o ano com crianças que frequentam escolas pareadas que seguir um calendário escolar tradicional. Este estudo é significativo porque a razão para o ganho de peso e perda de condicionamento físico das crianças durante o verão é desconhecida. Este estudo é inovador porque nenhum estudo examinou os efeitos de pausas prolongadas (9 semanas de uma só vez) versus pausas periódicas (intervalos de 3 semanas distribuídas ao longo do ano) de um ambiente estruturado sobre o peso e a forma física das crianças.