Papel de los días estructurados en el aumento de peso

Para los niños (de 5 a 12 años) de hogares de bajos ingresos, las vacaciones de verano son una "ventana de vulnerabilidad" y representan un período prolongado (normalmente de 9 a 10 semanas) en el que se produce una disminución del rendimiento académico. Durante 30 años, la evidencia empírica ha indicado que los niños de hogares de bajos ingresos experimentan mayores disminuciones en las habilidades de lectura y matemáticas durante las vacaciones de verano que sus compañeros de ingresos medios a altos. Además, un creciente cuerpo de evidencia demuestra que la cantidad de peso ganado durante las vacaciones de verano es de 3 a 5 veces mayor que la cantidad de peso ganado durante el año escolar. Además, este aumento de peso excesivo durante el verano es más pronunciado para los niños de minorías de bajos ingresos, los mismos niños que experimentan la mayor pérdida de aprendizaje durante el verano. Se desconoce qué comen y beben los niños, los tipos de oportunidades de actividad física y la cantidad de tiempo frente a la pantalla y el sueño (dos correlatos importantes del aumento de peso) que realizan durante las vacaciones de verano. Sin embargo, una gran cantidad de literatura indica que los niños se involucran en una mayor cantidad de comportamientos obesogénicos durante los momentos menos estructurados (p. ej., los días de fin de semana) en comparación con los momentos más estructurados (p. ej., la semana o los días escolares). Este fenómeno se conoce como la hipótesis de los días estructurados. Estos comportamientos incluyen 1) mayor tiempo de sedentarismo, 2) menor participación en la actividad física, 3) patrones de sueño desplazados y 4) patrones dietéticos poco saludables. Este estudio plantea la hipótesis de que las vacaciones de verano son simplemente un fin de semana largo en el que el efecto de los comportamientos obesogénicos de los niños sobre el peso se agrava durante un período de tres meses. Sin embargo, si los niños participaran en un programa estructurado durante el verano, no tendrían comportamientos obesogénicos y no experimentarían aumentos de peso no saludables ni pérdida de condición física. Recientemente, un distrito escolar en el área de Columbia, Carolina del Sur, adoptó un calendario de año completo para una escuela primaria. Esto brinda una oportunidad única para realizar un experimento natural que examine los efectos de descansos periódicos más cortos frente a un descanso prolongado de días estructurados (es decir, días escolares) sobre los comportamientos obesogénicos, el aumento de peso y el estado físico. Este estudio utilizará un diseño de cohorte longitudinal acelerado de dos brazos para completar los siguientes objetivos específicos: Objetivo 1: Comparar los cambios en las puntuaciones z del IMC y el estado físico durante el verano tradicional de 3 meses y el año escolar de 9 meses entre los niños que asisten a una escuela que sigue un calendario escolar de todo el año para los niños que asisten a escuelas emparejadas que siguen un calendario escolar tradicional. Objetivo 2: Comparar los cambios en el sueño, la actividad física, los comportamientos sedentarios y la dieta durante el verano tradicional de 3 meses y el año escolar de 9 meses entre los niños que asisten a una escuela que sigue un calendario escolar durante todo el año y los niños que asisten a escuelas emparejadas que seguir un calendario escolar tradicional. Este estudio es importante porque se desconoce el motivo del aumento de peso y la pérdida de forma física de los niños durante el verano. Este estudio es innovador porque ningún estudio ha examinado los efectos de descansos prolongados (9 semanas de una sola vez) versus descansos periódicos (descansos de 3 semanas distribuidos a lo largo del año) de un ambiente estructurado sobre el peso y el estado físico de los niños.