Videogames gebruiken om de etikettering van de voorkant van de verpakking met kinderen te evalueren

Achtergrond Naar schatting eet slechts twee procent van de kinderen een dieet dat in overeenstemming is met de voedselgidspiramide, diëten die te veel vet, verzadigd vet en natrium bevatten, en te weinig vezels. Een andere zorg in verband met deze statistieken is het feit dat de kindertijd een bepalende fase is in het aanleren van eetgewoonten, en dat het ontwikkelen van gezonde eetgewoonten als kind gezondheidsvoordelen op de lange termijn heeft.

Dat gezegd hebbende, kinderen zijn een aantrekkelijk segment voor foodmarketeers. Kinderen vormen niet alleen een primaire markt met groeiende toegang tot vrij besteedbaar inkomen, kinderen hebben ook een aanzienlijke macht om beslissingen te beïnvloeden en zijn een veelbelovende toekomstige markt. Als zodanig vormen kinderen een aantrekkelijk doelwit voor marketeers, en uit onderzoek blijkt dat ze kwetsbaar zijn voor de boodschappen die op hen gericht zijn.

Er is gesuggereerd dat het sturen van berichten naar kinderen "de voorkeur van kinderen voor het geadverteerde voedsel vergroot en hun verzoeken aan ouders om dat voedsel vergroot". Dit onderkennen, speelt de verpakking een belangrijke rol in de marketingmix. De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft geschat dat 12% van alle marketinguitgaven voor jongeren wordt besteed aan verpakkingen en in-store displaymateriaal. Dit komt door het vermogen van verpakkingen om de aankoop binnen winkelruimtes te beïnvloeden, op het punt waar aankoopbeslissingen worden genomen; iets dat onderzoekers de 'zeurfactor' hebben genoemd.

Het idee om op kinderen gerichte informatie te presenteren met behulp van verpakkingen om de verkoop te stimuleren, wordt duidelijk gebruikt; het idee om gereglementeerde informatie (bijv. voedingsinformatie) in een formaat dat gemakkelijk te begrijpen is voor deze kwetsbare doelgroep, is nog niet veel onderzocht. Een belangrijk doel van voedingswaarde-etikettering op voedselverpakkingen is om consumenten te helpen de juiste keuzes te maken. De huidige benadering van voedingswaarde-etikettering is echter gericht op volwassenen in plaats van op kinderen.

Hoewel kinderen vanaf vier jaar in staat zijn bekende voedingsmiddelen (bijv. roomijs versus broccoli) als gezond of ongezond, zijn de onderzoekers de eersten die onderzoeken of kinderen visuele aanwijzingen van Front of Pack (FOP)-etiketten kunnen gebruiken om voedselproducten uit dezelfde categorie (ontbijtgranen) te vergelijken en te beoordelen. FOP-labels staan ​​op de voorkant van verpakkingen en geven beknopte informatie over voedingsstoffen die vaak in verband worden gebracht met ziekte (bijv. vetten, transvetten, suiker en natrium).

Twee semi-directieve overlays, namelijk kleur (2 niveaus aanwezig/afwezig) en gezichtspictogram (aanwezig en afwezig) werden gekruist, voor een totaal van vier FOP-behandelingen. De studie onderzocht kleur omdat het het verkeerslichtsysteem vertegenwoordigt, wat een standaard FOP-ontwerp is in het Verenigd Koninkrijk (VK), en het gebruik ervan is wereldwijd een onderwerp van veel discussie. Onderzoekers testten ook de werkzaamheid van schematische gezichtsuitdrukkingen die relatief hoge, gemiddelde en lage waarden vertegenwoordigen voor voedingsstoffen (d.w.z. fronsend voor high; een strak gezicht voor matigen en een glimlach voor degenen die laag zijn). Overweldigend bewijs geeft aan dat gezichtsstimuli een extreem hoge aandachtsprioriteit krijgen en dat de verwerking van gezichtsuitdrukkingen van emoties zeer weinig cognitieve middelen vereist. Deze bevindingen suggereren dat een gezichtsstimulus een bijzonder effectieve stimulans kan zijn om de aandacht te vestigen op het FOP-voedingspanel en relatieve kwalitatieve informatie over de voedingswaarde van een product over te brengen. Onderzoekers veronderstelden daarom dat FOP met gezichten bijzonder geschikt zou zijn voor gebruik bij kinderen. Gezichten staan ​​erom bekend dat ze meer aandacht krijgen bij baby's en kinderen vanaf 4 jaar kunnen op betrouwbare wijze gezichtsuitdrukkingen van emotie identificeren. In feite maakt ontwikkelingsonderzoek vaak gebruik van het gemak van kinderen om iconische gezichten te begrijpen om het oordeel van kinderen over prikkels of situaties te meten.

Materialen en methoden Onderzoekers maken gebruik van deze fundamentele inzichten in het hier gepresenteerde werk. Dergelijke inzichten kunnen worden gebruikt op manieren die de aandacht voor en het begrip van voedingsinformatie bij een kwetsbaar publiek, kinderen van 6 tot 10 jaar, positief vergroten.

Kinderen zaten achter een computer en kregen een kort overzicht van het spel. Het programma begon met een instructiescène waarin een paars monsterkarakter (Munchy) zei

"Hallo, mijn naam is Munchy. Ik eet graag, maar alleen gezond voedsel. Wil je me alsjeblieft eten geven? In het spel zie je twee cornflakes. De een is gezonder dan de ander. Om me te voeden, druk je op de knop aan de zijkant met de gezonde ontbijtgranen. Als je de gezonde kiest, eet ik die op en krijg je punten. Als je de ongezonde kiest, weiger ik te eten en krijg je geen punten. Ik heb echt honger, dus kies alsjeblieft zo snel mogelijk de gezonde. Heb je nog vragen?"

Voor elke proef hadden beide ontbijtgranen dezelfde FOP-behandeling. Eén verpakking bevatte echter "gezonde niveaus" van belangrijke voedingsstoffen (bijv. voor gekleurde FOP drie of meer voedingsstoffen in "groene niveaus"), terwijl de andere "ongezonde niveaus" bevatte (drie of meer voedingsstoffen in "rode niveaus"). Voedingsstoffen werden ingedeeld in hoge, gemiddelde en lage niveaus op basis van de verkeerslichtetiketrichtlijnen die zijn uitgegeven door de Food Standards Agency. Het uiterlijk van het merk en de positie van de verpakking (rechter- of linkerkant van het scherm) werden gerandomiseerd; bovendien werd een tweede randomisatie uitgevoerd met het gezondheidsniveau van de voedingsinformatie, zodat de positionering (rechterkant van het scherm of links) werd gerandomiseerd. Als gevolg hiervan kan merk X voor het ene onderwerp als gezond overkomen, terwijl het voor een ander ongezonde informatie kan krijgen. Elke deelnemer voltooide 80 proeven, waarbij elk van de vier FOP-ontwerpen aan het einde van het spel in 20 proeven per deelnemer verscheen. De tijd die de deelnemer nodig had om een ​​juiste keuze te maken, werd geregistreerd samen met een binair antwoord van de juiste keuze (ja of nee).

Er werden twee groepen deelnemers geworven. In het eerste blok werd niet verwezen naar de FOP-etikettering. Voor het tweede blok deelnemers, aan het begin van het experiment, wees de onderzoeker niet alleen het basisprincipe van het spel te zien en vertelde hij dat Munchy de voorkeur gaf aan gezonde opties, maar wees hij ook naar een van de FOP's en vertelde hij kinderen "deze informatie zou kunnen wees behulpzaam als je beslist wat gezond is."