Verwendung von Videospielen zur Bewertung der Etikettierung auf der Vorderseite einer Packung mit Kindern

Hintergrund Schätzungen zufolge ernähren sich nur zwei Prozent der Kinder im Einklang mit der Food Guide-Pyramide und ernähren sich zu reich an Fett, gesättigten Fettsäuren und Natrium sowie zu wenig Ballaststoffen. Besorgniserregend im Zusammenhang mit diesen Statistiken ist die Tatsache, dass die Kindheit eine entscheidende Phase bei der Etablierung von Essgewohnheiten ist und dass die Entwicklung gesunder Ernährungspraktiken als Kind langfristige gesundheitliche Vorteile mit sich bringt.

Dennoch sind Kinder ein attraktives Segment für Lebensmittelvermarkter. Kinder stellen nicht nur einen Primärmarkt mit wachsendem Zugang zu frei verfügbarem Einkommen dar, sie haben auch erhebliche Einflussmöglichkeiten auf Entscheidungen und sind ein vielversprechender Zukunftsmarkt. Daher stellen Kinder ein attraktives Ziel für Vermarkter dar, und Untersuchungen deuten darauf hin, dass sie für die an sie gerichteten Botschaften anfällig sind.

Es wurde vermutet, dass die gezielte Ausrichtung von Botschaften an Kinder „die Vorlieben der Kinder für die beworbenen Lebensmittel erhöht und ihre Anfragen an die Eltern nach diesen Lebensmitteln steigert.“ Vor diesem Hintergrund spielt die Verpackung eine wichtige Rolle im Marketing-Mix. Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) schätzt, dass 12 % aller Jugendmarketingausgaben für Verpackungen und Präsentationsmaterialien im Laden ausgegeben werden. Dies liegt an der Fähigkeit der Verpackung, den Kauf in Verkaufsräumen zu beeinflussen, und zwar dort, wo Kaufentscheidungen getroffen werden; etwas, das Forscher als „Nörgelfaktor“ bezeichnet haben.

Offensichtlich wird die Idee genutzt, an Kinder gerichtete Informationen mithilfe von Verpackungen zu vermitteln, um den Verkauf zu motivieren. Allerdings ist die Idee, regulierte Informationen (z. B. Nährwertangaben) in einem Format, das für diese gefährdete Zielgruppe leicht verständlich ist, wurde noch nicht umfassend erforscht. Ein Hauptziel der Nährwertkennzeichnung auf Lebensmittelverpackungen besteht darin, den Verbrauchern dabei zu helfen, die richtige Wahl zu treffen. Der derzeitige Ansatz zur Nährwertkennzeichnung richtet sich jedoch eher an Erwachsene als an Kinder.

Obwohl Kinder bereits im Alter von vier Jahren in der Lage sind, bekannte Lebensmittel (z. B. Eis vs. Brokkoli) als gesund oder ungesund untersuchen die Forscher als erste, ob Kinder visuelle Hinweise von Front of Pack (FOP)-Etiketten verwenden können, um Lebensmittel aus derselben Kategorie (Müsli) zu vergleichen und zu bewerten. FOP-Etiketten erscheinen auf der Vorderseite von Verpackungen und enthalten verkürzte Informationen über Nährstoffe, die tendenziell mit Krankheiten in Verbindung gebracht werden (z. B. Fette, Transfette, Zucker und Natrium).

Zwei halbdirektive Überlagerungen, nämlich Farbe (2 Stufen vorhanden/nicht vorhanden) und Gesichtssymbol (vorhanden und nicht vorhanden), wurden gekreuzt, was insgesamt vier FOP-Behandlungen ergab. In der Studie wurde die Farbe untersucht, da sie das Ampelsystem darstellt, das im Vereinigten Königreich (UK) ein Standard-FOP-Design ist, und ihre Verwendung weltweit Gegenstand erheblicher Debatten ist. Die Forscher testeten auch die Wirksamkeit schematischer Gesichtsausdrücke, die relativ hohe, mittlere und niedrige Werte für Nährstoffe (d. h. Stirnrunzelnd für hoch; ernstes Gesicht für die Mittelmäßigen und ein Lächeln für die Niedrigen). Überwältigende Beweise deuten darauf hin, dass Gesichtsreizen eine äußerst hohe Aufmerksamkeitspriorität eingeräumt wird und dass die Verarbeitung von Gesichtsausdrücken von Emotionen nur sehr wenige kognitive Ressourcen erfordert. Diese Ergebnisse legen nahe, dass ein Gesichtsreiz ein besonders wirksamer Anreiz sein könnte, um die Aufmerksamkeit auf das FOP-Ernährungsgremium zu lenken und relative qualitative Informationen über den Nährwert eines Produkts zu vermitteln. Daher postulierten die Studienforscher, dass FOP unter Verwendung von Gesichtern besonders gut für die Anwendung bei Kindern geeignet sei. Es ist bekannt, dass Gesichter bei Säuglingen eine erhöhte Aufmerksamkeit erregen, und Kinder ab 4 Jahren können emotionale Gesichtsausdrücke zuverlässig erkennen. Tatsächlich nutzt die Entwicklungsforschung häufig die Leichtigkeit von Kindern, ikonische Gesichter zu verstehen, um die Beurteilung von Reizen oder Situationen durch Kinder zu messen.

Materialien und Methoden Forscher nutzen diese grundlegenden Erkenntnisse in der hier vorgestellten Arbeit. Solche Erkenntnisse können auf eine Weise genutzt werden, die die Aufmerksamkeit und das Verständnis von Ernährungsinformationen bei einer gefährdeten Zielgruppe, Kindern im Alter von 6 bis 10 Jahren, positiv steigert.

Die Kinder saßen an einem Computer und bekamen einen kurzen Überblick über das Spiel. Das Programm begann mit einer Unterrichtsszene, in der eine lila Monsterfigur (Munchy) sagte:

„Hallo, mein Name ist Munchy. Ich esse gerne, aber nur gesunde Lebensmittel. Würdest du mich bitte füttern? Im Spiel sehen Sie zwei Müslischachteln. Einer ist gesünder als der andere. Um mich zu füttern, drücke bitte den Knopf an der Seite mit dem gesunden Müsli. Wenn du das Gesunde auswählst, esse ich es und du bekommst Punkte. Wenn Sie die ungesunde Variante auswählen, verweigere ich das Essen und Sie erhalten keine Punkte. Ich bin wirklich hungrig, also wähle bitte so schnell wie möglich das gesunde Gericht aus. Haben Sie irgendwelche Fragen?"

Bei jedem Versuch wurden beide Getreidearten der gleichen FOP-Behandlung unterzogen. Allerdings enthielt eine Packung „gesunde Mengen“ wichtiger Nährstoffe (z. B. für farbiges FOP drei oder mehr Nährstoffe bei „grünen Mengen“), während die andere „ungesunde Mengen“ enthielt (drei oder mehr Nährstoffe bei „roten Mengen“). Die Nährstoffe wurden auf der Grundlage der von der Food Standards Agency veröffentlichten Ampel-Kennzeichnungsrichtlinien in hohe, mittlere und niedrige Werte eingeteilt. Das Erscheinungsbild der Marke und die Position der Verpackung (rechte oder linke Seite des Bildschirms) wurden randomisiert; Darüber hinaus wurde eine zweite Randomisierung mit dem Gesundheitswert der Nährwertinformationen durchgeführt, sodass die Positionierung (rechte Seite des Bildschirms oder links) randomisiert wurde. Das hat zur Folge, dass die Marke Jeder Teilnehmer absolvierte 80 Versuche, wobei jedes der vier FOP-Designs bis zum Ende des Spiels in 20 Versuchen pro Teilnehmer erschien. Die Zeit, die der Teilnehmer benötigte, um eine richtige Wahl zu treffen, wurde zusammen mit einer binären Antwort der richtigen Wahl (Ja oder Nein) aufgezeichnet.

Es wurden zwei Teilnehmerblöcke rekrutiert. Im ersten Block wurde kein Hinweis auf die FOP-Kennzeichnung gegeben. Für die zweite Gruppe von Teilnehmern zeigte der Forscher zu Beginn des Experiments nicht nur die Grundvoraussetzungen des Spiels und teilte ihm mit, dass Munchy lieber gesunde Optionen isst, sondern zeigte auch auf eines der FOPs und sagte den Kindern: „Diese Informationen könnten …“ Seien Sie hilfreich, wenn Sie entscheiden, was gesund ist.