Utilizzo di videogiochi per valutare l'etichettatura sulla parte anteriore della confezione con i bambini

Contesto È stato stimato che solo il 2% dei bambini segue una dieta coerente con la piramide della Guida alimentare, consumando diete troppo ricche di grassi, grassi saturi e sodio e troppo povere di fibre. Ad aumentare le preoccupazioni associate a queste statistiche è il fatto che l'infanzia è una fase determinante nella creazione di abitudini alimentari e che lo sviluppo di pratiche alimentari sane da bambino ha benefici per la salute a lungo termine.

Detto questo, i bambini sono un segmento attraente per i venditori di prodotti alimentari. I bambini non solo rappresentano un mercato primario con un crescente accesso al reddito discrezionale, ma hanno anche un potere significativo di influenzare le decisioni e sono un promettente mercato futuro. In quanto tali, i bambini rappresentano un bersaglio attraente per i professionisti del marketing e la ricerca suggerisce vulnerabilità ai messaggi che li prendono di mira.

È stato suggerito che indirizzare messaggi ai bambini "aumenti le preferenze dei bambini per i cibi pubblicizzati e aumenti le loro richieste ai genitori per quei cibi". Riconoscendo questo, il packaging gioca un ruolo importante nel marketing mix. La Federal Trade Commission (FTC) degli Stati Uniti ha stimato che il 12% di tutte le spese di marketing per i giovani viene speso per imballaggi e materiali espositivi in ​​negozio. Ciò è dovuto alla capacità del packaging di influenzare l'acquisto all'interno degli spazi di vendita al dettaglio, nel punto in cui vengono prese le decisioni di acquisto; qualcosa che i ricercatori hanno definito il "fattore fastidioso".

Chiaramente, viene utilizzata l'idea di presentare informazioni rivolte ai bambini utilizzando l'imballaggio allo scopo di motivare le vendite; tuttavia, l'idea di presentare informazioni regolamentate (ad es. informazioni nutrizionali) in un formato che potrebbe essere facilmente compreso da questo pubblico vulnerabile non è stato ampiamente esplorato. Uno degli obiettivi principali dell'etichettatura nutrizionale sulle confezioni degli alimenti è aiutare i consumatori a fare scelte appropriate. Tuttavia, l'attuale approccio all'etichettatura nutrizionale è rivolto agli adulti, piuttosto che ai bambini.

Sebbene i bambini di quattro anni siano in grado di classificare cibi familiari (ad es. gelato contro broccoli) come salutare o malsano, i ricercatori sono i primi a esaminare se i bambini possono utilizzare segnali visivi dalle etichette FOP (Front of Pack) per confrontare e valutare prodotti alimentari della stessa categoria (cereali). Le etichette FOP appaiono sulla parte anteriore delle confezioni e forniscono informazioni troncate sui nutrienti che tendono ad essere associati a malattie (ad es. grassi, grassi trans, zucchero e sodio).

Sono state incrociate due sovrapposizioni semi-direttive, vale a dire colore (2 livelli presente/assente) e icona facciale (presente e assente), per un totale di quattro trattamenti FOP. Lo studio ha esaminato il colore perché rappresenta il sistema a semaforo, che è un design FOP standard nel Regno Unito (UK), e il suo utilizzo è un argomento di dibattito significativo a livello globale. I ricercatori hanno anche testato l'efficacia di espressioni facciali schematiche che rappresentano valori relativamente alti, medi e bassi per i nutrienti (ad es. accigliato per alto; faccia seria per i moderati e sorriso per quelli bassi). Prove schiaccianti indicano che agli stimoli facciali viene data una priorità attenzionale estremamente alta e che l'elaborazione delle espressioni facciali delle emozioni richiede pochissime risorse cognitive. Questi risultati suggeriscono che uno stimolo facciale potrebbe essere uno stimolo particolarmente efficace per attirare l'attenzione sul pannello nutrizionale FOP e trasmettere informazioni qualitative relative sul valore nutrizionale di un prodotto. Pertanto, i ricercatori dello studio hanno postulato che la FOP che utilizza i volti sarebbe particolarmente adatta per l'uso con i bambini. I volti sono noti per ottenere una maggiore attenzione nei neonati e i bambini di 4 anni possono identificare in modo affidabile le espressioni facciali delle emozioni. In effetti, la ricerca sullo sviluppo spesso sfrutta la facilità dei bambini di comprendere i volti iconici per misurare i giudizi dei bambini su stimoli o situazioni.

Materiali e metodi Gli investigatori sfruttano queste intuizioni fondamentali nel lavoro presentato qui, tali intuizioni possono essere utilizzate in modi che migliorano positivamente l'attenzione e la comprensione delle informazioni nutrizionali in un pubblico vulnerabile, i bambini dai 6 ai 10 anni.

I bambini erano seduti davanti a un computer e avevano una breve panoramica del gioco. Il programma è iniziato con una scena di istruzioni in cui un personaggio mostro viola (Munchy) ha detto

"Ciao, mi chiamo Munchy. Mi piace mangiare, ma solo cibi sani. Per favore, mi darai da mangiare? Nel gioco vedrai due scatole di cereali. Uno è più sano dell'altro. Per darmi da mangiare, premi il pulsante sul lato con i cereali sani. Se selezioni quello sano, lo mangerò e otterrai punti. Se selezioni quello malsano, mi rifiuterò di mangiare e non otterrai alcun punto. Ho davvero fame, quindi per favore scegli quello sano il più velocemente possibile. Avete domande?"

Per ogni prova, entrambi i cereali avevano lo stesso trattamento FOP. Tuttavia, una confezione conteneva "livelli salutari" di nutrienti chiave (ad es. per la FOP colorata tre o più nutrienti a "livelli verdi") mentre l'altra conteneva "livelli non salutari" (tre o più nutrienti a "livelli rossi"). I nutrienti sono stati classificati in livelli alti, moderati e bassi sulla base delle linee guida sull'etichetta del semaforo rilasciate dalla Food Standards Agency. L'aspetto del marchio e la posizione della confezione (lato destro o sinistro dello schermo) sono stati randomizzati; inoltre, è stata effettuata una seconda randomizzazione con il livello di salubrità delle informazioni nutrizionali in modo tale che il posizionamento (lato destro o sinistro dello schermo) fosse randomizzato. Di conseguenza, per un soggetto la marca X potrebbe apparire sana, mentre per un altro potrebbe essere presentata con informazioni malsane. Ogni partecipante ha completato 80 prove, con ciascuno dei quattro disegni FOP che apparivano in 20 prove per partecipante entro la conclusione del gioco. Il tempo impiegato dal partecipante per fare una scelta corretta è stato registrato insieme a una risposta binaria di scelta corretta (sì o no).

Sono stati reclutati due blocchi di partecipanti. Nel primo blocco non è stato fatto alcun riferimento all'etichettatura FOP. Per il secondo blocco di partecipanti, all'inizio dell'esperimento, oltre a mostrare la premessa di base del gioco e a dire che Munchy preferiva mangiare opzioni salutari, il ricercatore ha indicato una delle FOP e ha detto ai bambini "questa informazione potrebbe sii d'aiuto quando decidi cosa è salutare."