De invloed van melatonine-suppletie in de groep personen die competitieve sport beoefenen.

Het lichaam van een atleet wordt door zijn hoge zuurstofbehoefte en verhoogde aerobe stofwisseling blootgesteld aan de vorming en oxiderende werking van reactieve zuurstofspecies (ROS). Een onbalans tussen de mechanismen van ROS-generatie en antioxidatieve afweer van het lichaam kan leiden tot oxidatieve stress, uitgedrukt door verhoogde concentraties van lipideperoxidatieproducten, zoals malondialdehyde, isoprostanen (8-iso-PGF2α), geoxideerde lipoproteïnemoleculen met lage dichtheid (ox-LDL ). De afweer van het lichaam tegen ROS omvat twee systemen: niet-enzymatisch en enzymatisch. Antioxidanten met kleine moleculen zijn onder meer gereduceerd glutathion (GSH). Door de aanwezigheid van -SH-groepen heeft glutathion sterke reductieve eigenschappen. De verbinding is een substraat voor glutathionperoxidase (GSH-Px) dat waterstofperoxide en organische peroxiden ontleedt. Onder antioxidante enzymen bevinden zich ook: superoxide dismutase (Cu-Zn-SOD, vangt superoxide-anionradicaal op), catalase (CAT, vermindert waterstofperoxide) en glutathionreductase (GR, vermindert geoxideerd glutathion). Een andere bekende antioxidant met kleine moleculen is melatonine, het hormoon van de pijnappelklier. Het is aangetoond dat deze verbinding waterstofperoxide kan verminderen, hydroxylradicaal kan wegvangen en stikstofoxideradicaal kan deactiveren.

Een andere manifestatie van verstoring van de homeostase in het lichaam van een professionele atleet zijn verbeterde ontstekingsprocessen. Dit kan worden verklaard door het feit dat tijdens lichamelijke inspanning van verschillende intensiteit een verhoogde activiteit van myeloperoxidase en hogere niveaus van mRNA voor tumornecrosefactor, interleukine-1 en -6 worden waargenomen. Interleukine-6, ook bekend als myokine, is een bijzonder belangrijke marker van intense fysieke inspanning die vrijkomt uit beschadigde spieren. Myokine is ook de belangrijkste opwaartse regulator van de synthese van C-reactief proteïne (CRP) in de lever, vandaar dat het meten van de concentratie van het eiwit de intensiteit van ontstekingsprocessen in het lichaam van een atleet kan aangeven. Het is aangetoond dat melatonine, naast zijn hormonale en antioxiderende eigenschappen, ontstekingsprocessen kan moduleren door de synthese van pro-inflammatoire cytokines te verminderen.

Rekening houdend met de multidirectionele functie van melatonine, lijkt het interessant om de impact van 30-daagse suppletie van dit hormoon op de antioxidatieve afweermechanismen en het vrijkomen van markers van oxidatieve stress en ontsteking vast te stellen bij roeiers en voetballers die training van submaximale intensiteit ondergaan.