L'influenza della supplementazione di melatonina nel gruppo di persone che praticano sport agonistico.

Il corpo dell'atleta, a causa dell'elevata richiesta di ossigeno e dell'aumento del metabolismo aerobico, è esposto alla formazione e all'azione ossidante delle specie reattive dell'ossigeno (ROS). Lo squilibrio tra i meccanismi di generazione di ROS e la difesa antiossidativa del corpo può portare a stress ossidativo espresso da elevate concentrazioni di prodotti di perossidazione lipidica, come malondialdeide, isoprostani (8-iso-PGF2α), molecole di lipoproteine ​​a bassa densità ossidate (ox-LDL ). La difesa del corpo contro i ROS comprende due sistemi: non enzimatico ed enzimatico. Gli antiossidanti a piccole molecole includono il glutatione ridotto (GSH). A causa della presenza di gruppi -SH, il glutatione ha forti proprietà riduttive. Il composto è un substrato per la glutatione perossidasi (GSH-Px) che decompone il perossido di idrogeno e i perossidi organici. Tra gli enzimi antiossidanti ci sono anche: la superossido dismutasi (Cu-Zn-SOD, elimina il radicale anione superossido), la catalasi (CAT, riduce il perossido di idrogeno) e la glutatione reduttasi (GR, riduce il glutatione ossidato). Un altro noto antiossidante a piccola molecola è la melatonina, ormone della ghiandola pineale. È stato dimostrato che questo composto può ridurre il perossido di idrogeno, eliminare i radicali idrossilici e disattivare i radicali di ossido nitrico.

Un'altra manifestazione di interruzione dell'omeostasi nel corpo di un atleta professionista sono i processi infiammatori potenziati. Ciò può essere spiegato dal fatto che durante uno sforzo fisico di varia intensità, si osservano un aumento dell'attività della mieloperossidasi e livelli più elevati di mRNA per il fattore di necrosi tumorale, l'interleuchina-1 e -6. L'interleuchina-6, nota anche come miochina, è un indicatore particolarmente importante dell'intenso sforzo fisico rilasciato dai muscoli danneggiati. La miochina è anche il principale sovraregolatore della sintesi della proteina C-reattiva (CRP) nel fegato, quindi misurare la concentrazione della proteina può indicare l'intensità dei processi infiammatori nel corpo di un atleta. È stato dimostrato che la melatonina, oltre alle sue proprietà ormonali e antiossidanti, può modulare i processi infiammatori riducendo la sintesi di citochine proinfiammatorie.

Tenendo conto della funzione multidirezionale della melatonina, sembra interessante stabilire l'impatto dell'integrazione di 30 giorni di questo ormone sui meccanismi di difesa antiossidante e sul rilascio di marcatori di stress ossidativo e infiammazione nei canottieri e nei calciatori sottoposti ad allenamenti di intensità submassimale.