Mentaal welzijn bevorderen voor middelbare scholieren door middel van een ervaringsgerichte leeractiviteit

Geestelijke gezondheidsproblemen bij adolescenten zijn een wereldwijd probleem en komen steeds vaker voor in Hong Kong. De toenemende incidentie van emotionele stoornissen, aanpassings- en eetproblemen, depressie en suïcidale neigingen zijn inderdaad grote zorgen geworden voor de volksgezondheid.

In de afgelopen decennia heeft Hongkong een aanzienlijke verandering in de gezinsstructuur doorgemaakt, waarbij kleine kerngezinnen geleidelijk de uitgebreide gezinnen hebben vervangen. Daarom krijgen kinderen meer aandacht en kunnen ze overbeschermd worden door ouders als gevolg van het feit dat ze minder of geen broers en zussen hebben. Het is mogelijk dat dit verklaart waarom kinderen fragieler, kwetsbaarder en minder veerkrachtig zijn voor psychische problemen dan vorige generaties. Bovendien kunnen de hoge verwachtingen van ouders met betrekking tot hoge academische prestaties ook bijdragen aan meer psychische problemen bij adolescenten in Hong Kong. De meeste ouders in Hongkong zijn van mening dat betere carrières en betere toekomsten de onvermijdelijke resultaten zijn van hogere academische prestaties. Gezien deze context worden Chinese adolescenten uit Hongkong tijdens hun jeugd blootgesteld aan aanzienlijke druk binnen hun familie en scholen.

Er zijn aanwijzingen dat depressieve symptomen suïcidale neigingen bij kinderen en adolescenten voorspellen. Hoewel de zelfmoordcijfers in Hongkong aanzienlijk zijn gedaald van 18,8 per 100.000 in 2003 tot 11,7 per 100.000 in 2016, blijft een trend van toename van zelfmoorden onder jongeren in de afgelopen jaren een punt van zorg. Aan de andere kant zijn er aanwijzingen dat veerkracht effectief de ontwikkeling van psychische problemen voorkomt en wordt geassocieerd met positieve geestelijke gezondheidsuitkomsten bij adolescenten, zoals verminderde niveaus van angst en depressie [6]. Het is daarom van cruciaal belang voor beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg om samen te werken met jeugdcentra in de gemeenschap om effectieve programma's voor gezondheidsbevordering op scholen op te zetten die de veerkracht van adolescenten kunnen vergroten en de ontwikkeling van hun coping-mechanismen en positief mentaal welzijn kunnen bevorderen, zodat adolescenten beter kunnen vechten geestelijke gezondheidsproblemen en een gezonder leven leiden.

We hebben een 'proof-of-principle' gerandomiseerde, gecontroleerde studie uitgevoerd naar de effectiviteit van ervaringsleren (avontuurlijk trainingsprogramma) bij het bevorderen van het psychologisch welzijn van basisschoolkinderen. Deze studie levert enig bewijs dat het op avontuur gebaseerde trainingsprogramma effectief is in het vergroten van het gevoel van eigenwaarde en het verminderen van depressieve symptomen bij schoolkinderen. Bovendien toonde de studie de haalbaarheid aan van het implementeren van een op avontuur gebaseerd trainingsprogramma in de Chinese context van Hongkong, waarvan de inhoud en de aard aanvaardbaar bleken te zijn voor kinderen en hun ouders.

Avontuurlijke training berust op een theorie van ervaringsleren, die bestaat uit een vierstappenmodel van concrete ervaring, reflectieve observatie, abstracte conceptualisering en actief experimenteren. Het is gericht op het veranderen van cognitief denken en gedrag, op verschillende niveaus, door ervaring en oefening in een buitenomgeving. Tijdens het op avontuur gebaseerde trainingskamp zouden de deelnemers een 'concrete ervaring' hebben door enkele fysieke activiteiten te ondernemen. Trainers observeerden en noteerden de belangrijke momenten voor verdere bespreking en konden de ervaringen van de deelnemers met de activiteit samenvatten (reflectieve observatie). Terwijl ze de ervaring samenvatten, kunnen trainers de deelnemers helpen hun ervaring samen te vatten en te bespreken wat ze zouden kunnen doen om de ervaring te verbeteren (abstracte conceptualisering). Bij consolidatie moedigt de trainer de deelnemers vervolgens aan om aan soortgelijke situaties te denken waarmee ze in hun dagelijks leven te maken kunnen krijgen en hoe ze de lessen die ze in deze ervaring hebben geleerd, in anderen kunnen toepassen (actief experimenteren).

Bij op avontuur gebaseerde training moeten deelnemers deelnemen aan verschillende activiteiten die psychologisch en fysiek veeleisend zijn. Ze kunnen in de eerdere stadia frustratie en angst ervaren, maar dit is potentieel therapeutisch omdat het het proces van concrete ervaring kan vergemakkelijken door hen aan te moedigen een innovatieve benadering te accepteren bij het omgaan met uitdagingen. Tijdens het avonturenproces wordt de nadruk gelegd op het veranderen van de disfunctionele en negatieve acties van teamleden in functionele en positieve acties, en op de interactie tussen teamleden bij het volbrengen van verschillende uitdagende taken. Deelnemers ervaren moeilijkheden en zoeken naar mogelijkheden, en met de juiste begeleiding, facilitering en tussenkomst van instructeurs worden de doelstellingen van de training bereikt. Een dergelijke succesvolle ervaring kan de persoonlijke ontwikkeling bevorderen en de veerkracht en het gevoel van eigenwaarde van deelnemers vergroten.