Promuovere il benessere mentale per gli studenti delle scuole secondarie attraverso un'attività di apprendimento esperienziale

I problemi di salute mentale negli adolescenti sono un problema globale e stanno diventando sempre più diffusi a Hong Kong. In effetti, la crescente incidenza di disturbi emotivi, problemi di adattamento e alimentazione, depressione e tendenze suicide sono diventate importanti preoccupazioni per la salute pubblica.

Negli ultimi decenni, Hong Kong ha vissuto un cambiamento significativo nella struttura familiare, con piccole famiglie nucleari che hanno gradualmente sostituito le famiglie allargate. Pertanto, i bambini ricevono più attenzioni e possono essere iperprotetti dai genitori a causa del fatto che hanno meno fratelli, se non nessuno. È possibile che questo spieghi perché i bambini sono più fragili, più vulnerabili e meno resistenti al disagio psicologico rispetto alle generazioni precedenti. Inoltre, le elevate aspettative dei genitori per un elevato rendimento scolastico possono anche contribuire all'aumento dei problemi di salute mentale tra gli adolescenti di Hong Kong. La maggior parte dei genitori di Hong Kong crede che una carriera migliore e un futuro migliore siano il risultato inevitabile di un rendimento scolastico più elevato. Dato questo contesto, gli adolescenti cinesi di Hong Kong sono esposti a notevoli pressioni all'interno delle loro famiglie e scuole durante la crescita.

L'evidenza suggerisce che i sintomi depressivi predicono tendenze suicide tra bambini e adolescenti. Sebbene i tassi di suicidio a Hong Kong siano diminuiti significativamente da 18,8 per 100.000 nel 2003 a 11,7 per 100.000 nel 2016, la tendenza all'aumento dei suicidi giovanili negli ultimi anni rimane motivo di preoccupazione. D'altra parte, ci sono alcune prove che la resilienza previene efficacemente lo sviluppo di problemi di salute mentale ed è associata a esiti positivi di salute mentale negli adolescenti, come livelli ridotti di ansia e depressione [6]. È quindi fondamentale che gli operatori sanitari collaborino con i centri giovanili della comunità per costruire efficaci programmi di promozione della salute nelle scuole che possano migliorare la resilienza degli adolescenti e favorire lo sviluppo dei loro meccanismi di coping e benessere mentale positivo in modo che gli adolescenti possano combattere meglio problemi di salute mentale e condurre una vita più sana.

Abbiamo condotto uno studio controllato randomizzato di "prova di principio" sull'efficacia dell'attività di apprendimento esperienziale (programma di formazione basato sull'avventura) nel promuovere il benessere psicologico degli scolari primari. Questo studio fornisce alcune prove che il programma di formazione basato sull'avventura è efficace nel migliorare l'autostima e ridurre i sintomi depressivi tra gli scolari. Inoltre, lo studio ha dimostrato la fattibilità dell'implementazione di un programma di formazione basato sull'avventura nel contesto cinese di Hong Kong, con contenuti e natura accettabili per i bambini e i loro genitori.

La formazione basata sull'avventura si basa su una teoria dell'apprendimento esperienziale, che implica un modello in quattro fasi di esperienza concreta, osservazione riflessiva, concettualizzazione astratta e sperimentazione attiva. Mira a modificare il pensiero e il comportamento cognitivo, a diversi livelli, attraverso l'esperienza e la pratica in un ambiente all'aperto. Al campo di addestramento basato sull'avventura, i partecipanti avrebbero avuto un'"esperienza concreta" svolgendo alcune attività fisiche. I formatori osservano e annotano i momenti importanti per un'ulteriore discussione e possono ricapitolare le esperienze vissute dai partecipanti durante l'attività (osservazione riflessiva). Mentre ricapitolano l'esperienza, i formatori possono aiutare i partecipanti a riassumere la loro esperienza e aiutarli a discutere cosa potrebbero fare per migliorare l'esperienza (concettualizzazione astratta). Con il consolidamento, il formatore incoraggerebbe quindi i partecipanti a pensare a situazioni simili che potrebbero affrontare nella loro vita quotidiana ea come potrebbero applicare le lezioni apprese in questa esperienza agli altri (sperimentazione attiva).

Nella formazione basata sull'avventura, i partecipanti sono tenuti a partecipare a diverse attività che sono psicologicamente e fisicamente impegnative. Possono provare frustrazione e ansia nelle prime fasi, ma questo è potenzialmente terapeutico in quanto può facilitare il processo di esperienza concreta incoraggiandoli ad accettare un approccio innovativo nell'affrontare le sfide. Durante il processo dell'avventura, l'enfasi è posta sul cambiamento delle azioni disfunzionali e negative dei membri del team in azioni funzionali e positive, e sull'interazione tra i membri del team nel portare a termine diversi compiti impegnativi. I partecipanti sperimentano difficoltà e cercano possibilità, e con la giusta guida, facilitazione e intervento degli istruttori gli obiettivi della formazione vengono raggiunti. Un'esperienza di successo di questo tipo può facilitare lo sviluppo personale e migliorare la resilienza e l'autostima dei partecipanti.