Promoción del bienestar mental de estudiantes de secundaria a través de una actividad de aprendizaje experiencial

Los problemas de salud mental en los adolescentes son un problema mundial y cada vez son más frecuentes en Hong Kong. De hecho, la creciente incidencia de trastornos emocionales, problemas de adaptación y alimentación, depresión y tendencias suicidas se han convertido en importantes problemas de salud pública.

Durante las últimas décadas, Hong Kong ha experimentado un cambio significativo en la estructura familiar, con pequeñas familias nucleares reemplazando gradualmente a las familias extensas. Por lo tanto, los niños reciben más atención y pueden ser sobreprotegidos por los padres como resultado de tener menos hermanos, si es que tienen alguno. Es posible que esto explique por qué los niños son más frágiles, más vulnerables y menos resistentes a la angustia psicológica que las generaciones anteriores. Además, las altas expectativas de los padres de un alto rendimiento académico también pueden contribuir al aumento de los problemas de salud mental entre los adolescentes de Hong Kong. La mayoría de los padres en Hong Kong creen que mejores carreras y futuros más brillantes son los resultados inevitables de un mayor rendimiento académico. Dado este contexto, los adolescentes chinos de Hong Kong están expuestos a una presión considerable dentro de sus familias y escuelas mientras crecen.

La evidencia sugiere que los síntomas depresivos predicen tendencias suicidas entre niños y adolescentes. Aunque las tasas de suicidio en Hong Kong han disminuido significativamente de 18,8 por 100 000 en 2003 a 11,7 por 100 000 en 2016, la tendencia al aumento de los suicidios de jóvenes en los últimos años sigue siendo motivo de preocupación. Por otro lado, existe alguna evidencia de que la resiliencia previene efectivamente el desarrollo de problemas de salud mental y está asociada con resultados positivos de salud mental en adolescentes, como niveles reducidos de ansiedad y depresión [6]. Por lo tanto, es crucial que los profesionales de la salud colaboren con los centros juveniles de la comunidad para desarrollar programas efectivos de promoción de la salud en las escuelas que puedan mejorar la resiliencia de los adolescentes y fomentar el desarrollo de sus mecanismos de afrontamiento y bienestar mental positivo para que los adolescentes puedan combatir mejor problemas de salud mental y llevar una vida más saludable.

Realizamos un ensayo controlado aleatorio de "prueba de principio" sobre la efectividad de la actividad de aprendizaje experiencial (programa de entrenamiento basado en aventuras) para promover el bienestar psicológico de los niños en edad escolar primaria. Este estudio proporciona alguna evidencia de que el programa de entrenamiento basado en la aventura es eficaz para mejorar la autoestima y reducir los síntomas depresivos entre los escolares. Además, el estudio demostró la viabilidad de implementar un programa de entrenamiento basado en aventuras en el contexto chino de Hong Kong, con contenido y naturaleza aceptables para los niños y sus padres.

El entrenamiento basado en aventuras se basa en una teoría del aprendizaje experiencial, que implica un modelo de cuatro pasos de experiencia concreta, observación reflexiva, conceptualización abstracta y experimentación activa. Su objetivo es cambiar el pensamiento cognitivo y el comportamiento, en diferentes niveles, a través de la experiencia y la práctica en un entorno al aire libre. En el campamento de entrenamiento basado en la aventura, los participantes tendrían una 'experiencia concreta' al realizar algunas actividades físicas. Los capacitadores observarían y anotarían los momentos importantes para una mayor discusión y podrían recapitular las experiencias que los participantes habían tenido en la actividad (observación reflexiva). Mientras recapitulan la experiencia, los capacitadores pueden ayudar a los participantes a resumir su experiencia y ayudarlos a discutir qué podrían hacer para mejorar la experiencia (conceptualización abstracta). Con la consolidación, el capacitador alentaría a los participantes a pensar en situaciones similares que podrían enfrentar en su vida diaria y cómo podrían aplicar las lecciones aprendidas en esta experiencia a otros (experimentación activa).

En el entrenamiento basado en la aventura, los participantes deben participar en diferentes actividades que son psicológica y físicamente exigentes. Pueden experimentar frustración y ansiedad en las primeras etapas, pero esto es potencialmente terapéutico ya que puede facilitar el proceso de experiencia concreta al alentarlos a aceptar un enfoque innovador para enfrentar los desafíos. Durante el proceso de aventura, el énfasis se pone en cambiar las acciones disfuncionales y negativas de los miembros del equipo en acciones funcionales y positivas, y en la interacción entre los miembros del equipo para lograr diferentes tareas desafiantes. Los participantes experimentan dificultades y buscan posibilidades, y con la debida orientación, facilitación e intervención de los instructores se logran los objetivos de la capacitación. Una experiencia exitosa de este tipo puede facilitar el desarrollo personal y mejorar la resiliencia y la autoestima de los participantes.