CoVid-19 - Infectie en antilichaamvorming bij de Weense bevolking

Zowel internationaal (WHO; (1) als nationaal pleiten voor meer testen op het SARS-CoV-2-virus; op dit moment is volstrekt onduidelijk hoeveel mensen daadwerkelijk besmet raken met het Covid-19-virus of er antistoffen tegen hebben gevormd tijdens de pandemie. De grootste onzekerheid van alle rekenmodellen over ziekenhuisopnames, morbiditeit en mortaliteit van de pandemie is het onbekende aantal niet-gerapporteerde gevallen van burgers die besmet zijn of zijn geweest met Covid-19.

Momenteel is de directe detectie van het SARS-CoV-2-virus uit het mond-/neus-keeluitstrijkje met behulp van PCR wereldwijd gevestigd met een hoge gevoeligheid en specificiteit. Deze directe methode is duur en niet altijd in voldoende hoeveelheden beschikbaar. Bovendien worden de resultaten sterk beïnvloed door de kwaliteit van de uitstrijkjes.

De detectie van antilichamen tegen het SARS-CoV-2-virus is een alternatieve methode om vast te stellen of een persoon is geïnfecteerd met SARS-CoV-2 en een immuunrespons tegen het virus heeft ontwikkeld. Sinds kort bieden verschillende bedrijven dergelijke kits te koop aan. Volgens nationale experts zijn deze kits nog niet voldoende klinisch gevalideerd, waardoor er nog geen geldige gegevens over hun gevoeligheid en specificiteit beschikbaar zijn. Aan de validatie van deze testen wordt echter overal ter wereld hard gewerkt, zodat aangenomen kan worden (ook daarover zijn de experts het eens) dat binnen afzienbare tijd gegevens over de sensitiviteit en specificiteit van de antilichaamtesten beschikbaar zullen zijn.

Waarschijnlijk is de enige redelijke en haalbare methode om de werkelijke mate van Covid-19-infectie in een bepaalde populatie te testen, het detecteren van infectie (direct of indirect door middel van antilichaamtesten) uit een monster dat zo representatief mogelijk is voor deze populatie.

De geselecteerde onderwerpen van de LEAD-studie, het kernproject van het Ludwig Boltzmann Instituut voor Lung Health in het Otto Wagner Ziekenhuis (de ziekenhuisvereniging is een officiële partner van het instituut), vertegenwoordigen een voorbeeldige representatieve steekproef van de algemene bevolking in Wenen (d.w.z. de steekproef komt overeen met de Weense bevolking in termen van leeftijd, geslacht, rookgewoonten, woonplaats, enz.). In de LEAD-studie werden meer dan 11.000 proefpersonen (6-80 jaar), voornamelijk uit Wenen, onderworpen aan een "gezondheidsonderzoek" (2).

Vanwege de hierboven beschreven omstandigheden moet op twee tijdstippen (zo vroeg mogelijk en na twee tot drie maanden) bloed worden afgenomen bij de proefpersonen van het LEAD-onderzoek en moeten bloedsera worden ingevroren om antilichamen tegen SARS-CoV-2 te bepalen en getest met een test van hoge gevoeligheid en specificiteit. Volgens de WHO wordt deze procedure (longitudinale cohortstudie met telkens een reeks bemonstering van dezelfde individuen (in hetzelfde geografische gebied)) aanbevolen omdat deze de meest uitgebreide informatie geeft over de omvang van de infectie.

Door twee keer te testen op SARS-CoV-2-antilichamen bij de proefpersonen van de LEAD-studie (willekeurige steekproef), kon een nauwkeurige en representatieve schatting van de feitelijke positieve Covid-19-gevallen in de Weense bevolking en de verspreidingssnelheid tijdens de pandemie worden geëxtrapoleerd voor Wenen in de nabije toekomst. Aangezien meer dan 1.500 individuele parameters werden gemeten bij de deelnemers aan de LEAD-studie, zijn conclusies over sociaal-economische aspecten, leefstijlfactoren en mogelijke risicoprofielen (bijv. co-morbiditeit, rookgedrag etc.) kan worden afgeleid uit degenen die positief (maar ook negatief) testten. Bovendien moet op beide data een query naar symptomen worden uitgevoerd om informatie te verkrijgen over het percentage asymptomatische infecties met SARS-CoV-2.