Partners in de zorg voor angstige jongeren (PCAY)

Angststoornissen beginnen tijdens de kindertijd en adolescenten, komen zeer vaak voor, maar worden vaak ondergediagnosticeerd en onderbehandeld. Indien onbehandeld, kunnen angststoornissen bij kinderen chronisch zijn en tot in de volwassenheid leiden. Het goede nieuws is dat evidence-based behandelingen zeer effectief kunnen zijn bij het verminderen van symptomen, en voor een groot aantal kinderen en adolescenten kan behandeling angstsymptomen tot een minimum beperken met een duidelijke verbetering van het functioneren. In de grootste vergelijkende werkzaamheidsstudie trad remissie (minimale of geen symptomen van angst) op bij ongeveer 65% van de kinderen en adolescenten die werden behandeld met een combinatie van een selectieve serotonineheropnameremmer (SSRI) en cognitieve gedragstherapie (CGT). Daarentegen bereikte CBT zonder een SSRI remissie bij 35% van de kinderen na 3 maanden en 45% na 6 maanden - een verschil van respectievelijk 30% en 20%.

Desalniettemin is alleen CGT de voorkeursbehandeling van de meeste patiënten en families. Gebrek aan bewustzijn van het significante verschil in remissiepercentages en zorgen over bijwerkingen van medicatie kunnen de voorkeur van patiënt en familie aandrijven, ook al hebben SSRI's een positief veiligheidsprofiel.

In het hierboven beschreven onderzoek was CBT beperkt op manieren die zouden kunnen verklaren waarom het minder effectief was. CGT duurde korter, had minder sessies en minder blootstellingsmogelijkheden dan waarvoor het oorspronkelijk was ontworpen en had minder betrokkenheid van het gezin dan de huidige benaderingen. Gezien het feit dat patiënten en families de voorkeur geven aan CGT, is het belangrijk om te weten of de combinatie van CGT en een SSRI echt superieur is aan alleen CGT of dat volledig geïmplementeerde CGT de kloof in remissiepercentages kan dichten met de combinatie van CGT en een SSRI. Het onderzoek zal ook informatie opleveren over welke kinderen en adolescenten remissie bereiken met CBT of CBT en een SSRI.

De Partners in Caring for Anxious Youth (PCAY)-studie zal kinderen en adolescenten van 7-17 jaar screenen in klinieken voor eerstelijnszorg voor kinderen die zijn aangesloten bij drie instellingen: Lurie Children's Hospital of Chicago, University of California Los Angeles en University of Cincinnati. Als een kind positief screent met symptomen van een angststoornis, krijgen de patiënt en het gezin de kans om meer te weten te komen over PCAY. Als de familie geïnteresseerd is in PCAY, zal een studiemedewerker informatie verstrekken en eventuele vragen beantwoorden. Als de patiënt en familie zich willen inschrijven, ondertekenen ze een toestemmingsformulier, vullen ze een evaluatie in en als ze in aanmerking komen en bereid zijn om verder te gaan, worden ze gerandomiseerd naar CBT of CBT plus een SSRI. Het onderzoeksteam zal met de patiënt en het gezin samenwerken om verbinding te maken met een therapeut in de gemeenschap om CGT te starten en als medicatie deel uitmaakt van de behandeling, samen met de kinderarts van de patiënt om met medicatie te beginnen. CBT omvat maximaal 20 therapiesessies en de medicatiebehandeling zal een selectieve serotonineheropnameremmer zijn (ofwel fluoxetine, sertraline of escitalopram). Het doel van de behandeling is dat het kind of de adolescent met een angststoornis remissie bereikt en een duidelijke verbetering in het functioneren heeft. Het eerste deel van de behandeling duurt 6 maanden en er is daarna nog eens 6 maanden follow-up (12 maanden in totaal). Wanneer de studie is afgerond, hopen de onderzoekers te weten of CBT en een SSRI echt superieur zijn aan volledig geïmplementeerde CGT of niet. De resultaten van deze studie zullen patiënten, families, zorgverleners, betalers en beleidsmakers informeren over de waarde van medicatie in combinatie met CBT.