Partnere i omsorg for engstelige ungdommer (PCAY)

Angstlidelser begynner i barndommen og i ungdommen, er ekstremt vanlige, men er ofte underdiagnostisert og underbehandlet. Hvis ubehandlet, kan pediatriske angstlidelser være kroniske og svekke inn i voksen alder. Den gode nyheten er at evidensbaserte behandlinger kan være svært effektive for å redusere symptomer, og for en god del barn og ungdom kan behandling redusere angstsymptomer til et minimum med markant bedring i funksjon. I den største komparative effektstudien forekom remisjon (minimale eller ingen symptomer på angst) hos omtrent 65 % av barn og ungdom som ble behandlet med en kombinasjon av en selektiv serotoninreopptakshemmer (SSRI) og kognitiv atferdsterapi (CBT). Derimot oppnådde CBT uten SSRI remisjon hos 35 % av barna etter 3 måneder og 45 % etter 6 måneder – henholdsvis 30 % og 20 % forskjell.

Ikke desto mindre er CBT alene den foretrukne behandlingen for de fleste pasienter og familier. Mangel på bevissthet om den betydelige forskjellen i remisjonsrater og bekymringer for medisinbivirkninger kan drive pasientens og familiens preferanser, selv om SSRI-er har en positiv sikkerhetsprofil.

I studien beskrevet ovenfor var CBT begrenset på måter som kan forklare hvorfor den var mindre effektiv. CBT var kortere i varighet, hadde færre økter og færre eksponeringsmuligheter enn det opprinnelig var designet for å ha og hadde mindre familieengasjement enn mer nåværende tilnærminger. Gitt at pasienter og familier foretrekker CBT, er det viktig å vite om kombinasjonen av CBT og en SSRI virkelig er overlegen kun CBT eller om fullt implementert CBT kan lukke gapet i remisjonsrater med kombinasjonen av CBT og en SSRI. Studien skal også gi informasjon om hvilke barn og unge som oppnår remisjon med CBT eller CBT og en SSRI.

Partners in Caring for Anxious Youth (PCAY)-studien vil screene barn og ungdom i alderen 7-17 år i pediatriske primærhelseklinikker tilknyttet tre institusjoner: Lurie Children's Hospital of Chicago, University of California Los Angeles og University of Cincinnati. Hvis et barn viser seg positivt med symptomer på en angstlidelse, vil pasienten og familien bli tilbudt en mulighet til å lære om PCAY. Hvis familien er interessert i PCAY, vil en studieansatt gi informasjon og svare på eventuelle spørsmål. Hvis pasienten og familien ønsker å melde seg på, vil de signere et samtykkeskjema, fullføre en evaluering, og hvis de er kvalifisert og villige til å gå videre, vil de bli randomisert til enten CBT eller CBT pluss en SSRI. Studieteamet vil samarbeide med pasienten og familien for å koble seg til en terapeut i samfunnet for å starte CBT, og hvis medisinering er en del av behandlingen, samarbeide med pasientens barnelege for å starte medisinering. CBT vil inkludere opptil 20 sesjoner med terapi og medisinbehandling vil være en selektiv serotoninreopptakshemmer (enten fluoksetin, sertralin eller escitalopram). Målet med behandlingen er at barnet eller ungdommen med en angstlidelse skal nå remisjon og få en markant bedring i funksjon. Første del av behandlingen varer i 6 måneder og det er deretter løpende oppfølging i ytterligere 6 måneder (totalt 12 måneder). Når studien er ferdig, håper etterforskerne å vite om CBT og en SSRI virkelig er overlegen fullt implementert CBT eller ikke. Resultatene av denne studien vil informere pasienter, familier, leverandører, betalere og beslutningstakere om verdien av medisiner når de kombineres med CBT.