Slaaphulpmiddel voor verzorgers van kinderen in de voorschoolse leeftijd; een ontwikkelings- en pilootstudie (SLEEPY)

Doorgaans hebben 3-6-jarigen naar schatting ongeveer 10-12 uur slaap per dag nodig (The Sleep Council, 2019). Dit wordt verondersteld essentieel te zijn voor een gezonde groei en welzijn, en wordt significant geassocieerd met voorspellers van de gezondheid van volwassenen (Bathory & Tomopoulos, 2017). Slaapstoornissen en -moeilijkheden blijken veel voor te komen bij zuigelingen en jonge kinderen (Honaker & Meltzer, 2014). Volgens de literatuur krijgt tussen de 25% en 50% van de kinderen in de voorschoolse leeftijd te weinig slaap (Owens & Mindell, 2011), en een kwart van de ouders rapporteert slaapproblemen in de eerste vijf levensjaren van hun kind (Bathory & Tomopoulos, 2017). . Dit is een punt van zorg, aangezien er aanwijzingen zijn dat de vroege kinderjaren een kritieke tijd zijn voor het aanleren van slaapgewoonten die gevolgen hebben voor de slaapkwaliteit gedurende het hele leven (Bonuck, Blank, True-Felt & Chervin, 2016). Onderzoek toont ook aan dat er een duidelijk verband bestaat tussen slaap en gezondheidsresultaten op de lange termijn voor kinderen. Een recent overzicht toont aan dat slecht slapen een negatief effect heeft op fysieke gezondheidsfactoren zoals gewichtsproblemen, maar ook op cognitieve ontwikkeling, cognitieve prestaties en gedragsmatig functioneren (Spruyt, 2019). Als we breder nadenken over de impact op gezinnen, blijkt dat slaapproblemen bij kinderen van invloed zijn op de kwaliteit van de slaap van de moeder, die vervolgens fungeert als een significante voorspeller van de stemming, stress en vermoeidheid van de moeder (Meltzer & Mindell, 2007). Mindell en Williamson (2018) benadrukken dat investeren in niet alleen interventies voor slaapstoornissen, maar ook in preventieve strategieën om een ​​gezonde slaap te bevorderen, daarom essentieel is voor het bevorderen van positieve gezondheidsresultaten voor kinderen en hun gezinssystemen.

Het is gebleken dat het implementeren van slaaphygiënepraktijken bij kinderen positief wordt geassocieerd met een betere nachtrust op verschillende leeftijden (Mindell, Meltzer, Carskadon & Chervin, 2009). Slaaphygiëne kan worden gedefinieerd als een reeks specifieke gedragingen en activiteiten die bevorderlijk zijn voor een gezonde en adequate slaap (Perlis, Smith & Pigeon, 2005). Hierbij wordt rekening gehouden met factoren zoals omgevingslawaai, slaapkameromgeving, blootstelling aan licht, lichaamsbeweging, temperatuur en het gebruik van elektronische apparaten (Richdale & Schreck, 2019). Mindell en Williamson (2018) suggereren ook gepaste communicatie en contact met de verzorger als een belangrijk aspect van slaaphygiëne. De literatuur suggereert dat dergelijke technieken moeten worden opgenomen in een regelmatige en gestructureerde bedtijdroutine om het meest effectief te zijn. Het volgen van een bedtijdroutine wordt geassocieerd met positieve slaapresultaten; zoals vroeger naar bed gaan, langere slaapduur, minder vaak 's nachts wakker worden en gerapporteerde slaapkwaliteit van de verzorger (Mindell en Williamson, 2018). Dergelijke resultaten zijn waargenomen in slechts twee weken na het implementeren van slaaphygiënepraktijken (Mindell, Leichman, Lee, Williamson & Walters, 2017). Het aanmoedigen van bedtijdroutines met slaaphygiënepraktijken zou daarom een ​​kosteneffectieve manier kunnen zijn om positieve slaapresultaten bij kinderen te bevorderen, wat vervolgens gunstige effecten zou kunnen hebben op een breed scala aan ontwikkelingsfactoren van kinderen. Desondanks suggereert onderzoek dat de kennis van zorgverleners met betrekking tot de slaapgewoonten van hun kinderen slecht is (McDowall, Galland, Campbell & Elder, 2017). Studies hebben aangetoond dat een grotere kennis van slaaphygiëne verband houdt met een groter aantal positieve slaappraktijken en een langere slaapduur bij jonge kinderen (Owens & Jones, 2011). Daarom is gesuggereerd dat educatie van zorgverleners over slaaphygiëne kan worden gebruikt als eerstelijnsinterventie voor slaapproblemen bij jonge kinderen (McDowall, Galland, Campbell & Elder, 2017). Dit geeft aan dat preventieve interventies en hulpmiddelen voor slaapproblemen bij kinderen waarschijnlijk baat zouden hebben bij het opnemen van een zekere opleiding voor zorgverleners.

Evidence-based interventies om gezonde slaapgewoonten bij jonge kinderen te bevorderen, zijn grotendeels gericht op subgroepen van kinderen en zijn daarom mogelijk niet overdraagbaar op de algemene bevolking (Busch, Altenburg, Harmsen en Chinapaw, 2017). Zo zijn er slaapinterventies ontwikkeld voor kinderen met een stoornis in het autistisch spectrum (Johnson et al., 2013; Turner & Johnson, 2013), verstandelijke beperkingen (Stuttard, Beresford, Clarke, Beecham & Curtis, 2015), kinderen met lymfatische leukemie ( Zupanec, Jones, McRae, Papaconstantinou, Weston & Stremler, 2017), mensen met specifieke slaapproblemen (Schlarb & Brandhorst, 2012; Kuhle, Urschitz, Eitner & Poets, 2009), evenals kinderen die in sociaaleconomische tegenspoed leven (Caldwell, Ordway , Sadler & Redeker, 2020; Ordway et al., 2020). Wat betreft interventies voor de algemene bevolking om een ​​gezonde slaap te bevorderen, geven Busch, Altenburg, Harmsen en Chinapaw (2017) een overzicht van de interventies die zijn ontwikkeld voor kinderen van 4-12 jaar. Ze concluderen dat de effectiviteit van een specifieke interventiestrategie niet doorslaggevend is vanwege de weinige onderzoeken van hoge kwaliteit. Ze bevelen de noodzaak aan van verdere evaluatie van systematisch ontwikkelde interventies om positieve slaapgewoonten bij kinderen aan te moedigen. De onderzoekers van dit huidige onderzoek betogen de noodzaak van verder onderzoek om te onderzoeken welke methoden effectief zijn bij het bevorderen van een gezonde slaap bij kinderen in de voorschoolse leeftijd, om vervolgens te helpen bij de ontwikkeling van breed toegankelijke, op feiten gebaseerde bronnen.

Middelen (bijv. verhalenboeken, games) die zijn ontworpen om met jonge kinderen te worden gebruikt voordat ze naar bed gaan, zijn overal verkrijgbaar. De effectiviteit hiervan in termen van het bevorderen van positieve slaapresultaten is echter voornamelijk afhankelijk van anekdotisch bewijs van verzorgers in de vorm van online recensies en blogs. Middelen die in onderzoek voor deze leeftijdsgroep zijn geëvalueerd, hebben meestal de vorm van educatieve interventies in plaats van interventies die thuis kunnen worden gebruikt. Zo is het programma 'Sweet Dreamzzz Early Childhood Sleep Education' (Wilson, Miller, Bonuck, Lumeng & Chevrin, 2014) ontwikkeld voor kleuters en ouders. Dit omvatte een eenmalige workshop voor ouders en een lesprogramma van twee weken in de klas voor kinderen om bedtijdroutines vast te stellen met activiteiten op het gebied van positieve slaaphygiëne. De resultaten waren onder meer een toename van 30 minuten per nacht voor de slaap van kinderen na een maand follow-up en een grotere kennis van ouders over slaaphygiënepraktijken; hoewel dit effect niet blijvend was. Schlarb en Branhorst (2012) ontwikkelden een op internet gebaseerde interventie, 'Mini-KiSS Online', voor slaapstoornissen bij kinderen van 6 maanden tot 4 jaar en hun ouders. Ouders woonden zes online interventiesessies bij, waaronder psycho-educatie over slaap en het implementeren van strategieën om slaaphygiëne te bevorderen, waaronder; verbeeldingsoefeningen, verhaaltjes voor het slapengaan, verbetering van de slaapomgeving; cognitieve gedragstechnieken en ontspanningsoefeningen. De resultaten geven aan dat de interventie zeer goed werd geaccepteerd door de ouders en verbeteringen omvatte in het inslapen, minder wakker worden 's nachts en minder weerstand bij het naar bed gaan. Hoewel de effectgroottes klein tot middelgroot waren en de resultaten werden beperkt door een hoog uitvalpercentage (46%). Educatieve behandelprogramma's zijn afhankelijk van de verzorger om geleerde technieken zelfstandig te implementeren, wat een reden kan zijn voor hoge uitvalpercentages, evenals een grote variatie in de manier waarop de strategieën worden geïmplementeerd. Dit suggereert dat verzorgers baat kunnen hebben bij middelen die ze thuis kunnen gebruiken, om de bedtijdroutine te ondersteunen en activiteiten op het gebied van slaaphygiëne in 'real time' met hun kinderen te promoten.

In termen van een geëvalueerde bron die thuis kan worden gebruikt, evalueerde een studie het spel 'Perfecte slaapkamer: leer goed slapen'. Dit is een digitaal interactief spel voor 7-9-jarigen, dat kinderen aanmoedigt om hun bedtijdroutine in kaart te brengen door slaapbevorderende activiteiten op te nemen en negatieve slaaphygiëne-activiteiten, zoals het gebruik van elektronische apparaten, te beperken. Voorlopige resultaten gaven aan dat dit hulpmiddel mogelijk effectief kan zijn bij het bevorderen van gezonde slaapgewoonten (Almondes & Leonardo, 2019), hoewel de steekproefomvang klein was (n=13). De auteurs beschreven dit ook als de eerste studie die een 'serious game' (spel ontworpen voor een ander primair doel dan amusement) gebruikte om gezonde slaapgewoonten bij kinderen te bevorderen. In termen van onderzoek naar de evaluatie van serious games die gezonde slaapgewoonten voor een jongere leeftijdsgroep in de thuisomgeving bevorderen, zou dit huidige project, voor zover ons bekend, daarom het eerste zijn dat dit doet.

De literatuur benadrukt de behoefte aan de ontwikkeling en evaluatie van evidence-based preventieve middelen die thuis kunnen worden gebruikt als onderdeel van de bedtijdroutine van een kind. Deze studie heeft tot doel een hulpmiddel te bieden dat kleuters voor het slapen gaan met verzorgers kunnen spelen; waarin ze de personages volgen op een reis door een fictief land en onderweg de inwoners helpen aan een goede nachtrust. Dit zal werken door positieve slaaphygiënepraktijken en ontspanningsoefeningen op te nemen en aan te moedigen. Het zal evidence-based oefeningen bevatten waarvan is aangetoond dat ze helpen bij het ontspannen, met behulp van elementen van mindfulness, diepe ademhaling, imaginatietechnieken en spierontspanning. Het omvat ook rustgevende activiteiten en een passend niveau van interactie tussen kind en verzorger. De interventie is nieuw omdat het erop gericht is de slaappraktijken van kinderen in de thuisomgeving te ondersteunen, en zal daarom een ​​sterke ecologische validiteit hebben. Dit onderzoeksproject is daarom gericht op het ontwikkelen en evalueren van het slaapmiddel op een reeks resultaten voor zowel kinderen als verzorgers wanneer het regelmatig samen wordt gespeeld voor het slapen gaan.