Søvnressurs for omsorgspersoner for barn i førskolealder; en utviklings- og pilotstudie (SLEEPY)

Vanligvis anslås 3-6-åringer å kreve rundt 10-12 timer søvn per dag (The Sleep Council, 2019). Dette antas å være essensielt for sunn vekst og velvære, og er betydelig assosiert med prediktorer for voksenhelse (Bathory & Tomopoulos, 2017). Søvnforstyrrelser og -vansker er funnet å være svært utbredt blant spedbarn og små barn (Honaker & Meltzer, 2014). Litteraturen anslår at mellom 25 % og 50 % av barn i førskolealder får for lite søvn (Owens & Mindell, 2011), og en fjerdedel av foreldrene rapporterer søvnvansker i barnets fem første leveår (Bathory & Tomopoulos, 2017). . Dette er en bekymring da bevis tyder på at tidlig barndom er en kritisk tid for å etablere søvnvaner som har implikasjoner for søvnkvaliteten gjennom hele levetiden (Bonuck, Blank, True-Felt & Chervin, 2016). Forskning viser også en veletablert sammenheng mellom søvn og langsiktige helseutfall for barn. En nylig gjennomgang viser at dårlig søvn påvirker fysiske helsefaktorer som vektproblemer, samt kognitiv utvikling, kognitiv ytelse og atferdsfunksjon negativt (Spruyt, 2019). Når man tenker bredere på innvirkningen på familier, har søvnproblemer hos barn vist seg å påvirke kvaliteten på mors søvn, som da fungerer som en betydelig prediktor for mors humør, stress og tretthet (Meltzer & Mindell, 2007). Mindell og Williamson (2018) fremhever at det å investere i ikke bare intervensjoner for forstyrret søvn, men forebyggende strategier for å fremme sunn søvn, derfor er avgjørende for å fremme positive helseresultater for barn og deres familiesystemer.

Implementering av søvnhygienepraksis med barn har vist seg å være positivt assosiert med bedre søvn på tvers av en rekke aldre (Mindell, Meltzer, Carskadon & Chervin, 2009). Søvnhygiene kan defineres som et sett med spesifikk atferd og aktiviteter som bidrar til å øke sunn og tilstrekkelig søvn (Perlis, Smith & Pigeon, 2005). Dette inkluderer hensynet til faktorer som miljøstøy, soveromsmiljø, lyseksponering, trening, temperatur og bruk av elektroniske enheter (Richdale & Schreck, 2019). Mindell og Williamson (2018) foreslår også hensiktsmessig kommunikasjon og kontakt med omsorgsperson som et viktig aspekt ved søvnhygiene. Litteraturen antyder at slike teknikker bør omfattes av en vanlig og strukturert leggetid for å være mest effektive. Å følge en sengetidsrutine er assosiert med positive søvnresultater; som tidligere leggetider, økt søvnvarighet, redusert natteoppvåkning og rapportert søvnkvalitet fra omsorgspersonen (Mindell og Williamson, 2018). Slike utfall har blitt observert på så lite som to uker etter implementering av søvnhygienepraksis (Mindell, Leichman, Lee, Williamson & Walters, 2017). Å oppmuntre til sengetidsrutiner som inkluderer praksis for søvnhygiene kan derfor være en kostnadseffektiv måte å fremme positive søvnresultater i barndommen, som da kan ha gunstige effekter på et bredt spekter av barneutviklingsfaktorer. Til tross for dette tyder forskning på at omsorgspersonens kunnskap i forhold til barnas søvnvaner er dårlig (McDowall, Galland, Campbell & Elder, 2017). Studier har vist at økt kunnskap om søvnhygiene er assosiert med et økt antall positive søvnpraksis og økt søvnvarighet hos små barn (Owens & Jones, 2011). Det har derfor blitt foreslått at omsorgsutdanning om søvnhygiene kan brukes som en førstelinjeintervensjon for søvnproblemer hos små barn (McDowall, Galland, Campbell & Elder, 2017). Dette indikerer at forebyggende intervensjoner og ressurser for søvnproblemer i barndommen sannsynligvis vil ha nytte av å inkludere en grad av omsorgsutdanning.

Evidensbaserte intervensjoner for å fremme sunne søvnvaner hos små barn har i stor grad fokusert på undergrupper av barn og kan derfor ikke overføres til den generelle befolkningen (Busch, Altenburg, Harmsen og Chinapaw, 2017). For eksempel er søvnintervensjoner utviklet for barn med autistisk spektrum tilstand (Johnson et al., 2013; Turner & Johnson, 2013), intellektuelle funksjonshemninger (Stuttard, Beresford, Clarke, Beecham & Curtis, 2015), barn med lymfoblastisk leukemi ( Zupanec, Jones, McRae, Papaconstantinou, Weston & Stremler, 2017), de med spesifikke søvnvansker (Schlarb & Brandhorst, 2012; Kuhle, Urschitz, Eitner & Poets, 2009), samt barn som lever i sosioøkonomisk motgang (Caldwell, Ordway) , Sadler & Redeker, 2020; Ordway et al., 2020). Når det gjelder intervensjoner for befolkningen generelt for å fremme sunn søvn, gir Busch, Altenburg, Harmsen og Chinapaw (2017) en gjennomgang av de som er utviklet for barn i alderen 4-12 år. De konkluderer med at på grunn av få høykvalitetsstudier, er effektiviteten av en spesifikk intervensjonsstrategi ikke entydig. De anbefaler behovet for ytterligere evaluering av systematisk utviklede intervensjoner for å oppmuntre til positive søvnvaner hos barn. Denne nåværende studiens etterforskere argumenterer for behovet for ytterligere forskningsbevis som undersøker hvilke metoder som er effektive for å fremme sunn søvn hos barn i førskolealder, for deretter å hjelpe utviklingen av allment tilgjengelige evidensbaserte ressurser.

Ressurser (f.eks. historiebøker, spill) designet for å brukes med små barn før sengetid er allment tilgjengelig. Effektiviteten til disse når det gjelder å fremme positive søvnresultater er imidlertid hovedsakelig avhengig av anekdotiske bevis fra omsorgspersonen i form av online anmeldelser og blogger. Ressurser som har blitt evaluert i forskning for denne aldersgruppen har en tendens til å være i form av pedagogiske intervensjoner snarere enn de som kan brukes hjemme. For eksempel ble 'Sweet Dreamzzz Early Childhood Sleep Education-programmet (Wilson, Miller, Bonuck, Lumeng & Chevrin, 2014) utviklet for førskolebarn og foreldre. Dette inkluderte et engangsverksted for foreldre og en to-ukers klasseromspensum for barn for å hjelpe med å etablere sengetidsrutiner som involverer positive søvnhygieneaktiviteter. Resultatene inkluderte en økning på 30 minutter per natt for barns søvn ved en måneds oppfølging og økt kunnskap fra foreldre om søvnhygiene; selv om denne effekten ikke var varig. Schlarb og Branhorst (2012) utviklet en internettbasert intervensjon, 'Mini-KiSS Online', for søvnforstyrrelser hos barn i alderen 6 måneder til 4 år og deres foreldre. Foreldre deltok på seks nettbaserte intervensjonsøkter som inkluderte psykoedukasjon om søvn og implementering av strategier for å fremme søvnhygiene, inkludert; fantasiøvelser, sengetidshistorier, forbedret søvnmiljø; kognitive atferdsteknikker og avspenningsøvelser. Resultatene indikerer at intervensjonen var svært akseptert av foreldre og inkluderte forbedringer i innsovning, mindre oppvåkning om natten og mindre motstand ved sengetid. Selv om effektstørrelsene var små til middels og resultatene var begrenset av en høy frafallsrate (46 %). Pedagogiske behandlingsprogrammer er avhengige av at omsorgspersonen selvstendig implementerer lærte teknikker som kan være en årsak til høye frafallstall, samt stor variasjon i hvordan strategiene implementeres. Dette antyder at omsorgspersonen kan dra nytte av ressurser de kan bruke i hjemmet, for å hjelpe stillaset leggerutinen og fremme søvnhygieniske aktiviteter i "sanntid" med barna sine.

Når det gjelder en evaluert ressurs som kan brukes hjemme, evaluerte en studie spillet "Perfekt soverom: lær å sove godt". Dette er et digitalt interaktivt spill for 7-9-åringer, som oppfordrer barn til å kartlegge leggetidsrutinen for å inkludere søvnfremmende aktiviteter og begrense negative søvnhygieneaktiviteter som bruk av elektroniske enheter. Foreløpige resultater indikerte potensialet for at dette verktøyet kan være effektivt for å fremme sunne søvnvaner (Almondes & Leonardo, 2019), selv om prøvestørrelsen var liten (n=13). Forfatterne beskrev også dette som den første studien som brukte et "seriøst spill" (spill designet for et annet primært formål enn underholdning) for å fremme sunne søvnvaner hos barn. Når det gjelder studiens evaluering av seriøse spill som fremmer sunne søvnvaner for en yngre aldersgruppe i hjemmemiljøet, vil dette nåværende prosjektet derfor være det første vi vet til å gjøre det.

Litteraturen fremhever et behov for utvikling og evaluering av evidensbaserte forebyggende ressurser som kan brukes hjemme som en del av et barns leggetid. Denne studien har som mål å gi en ressurs som førskolebarn kan leke før leggetid med omsorgspersoner; der de følger karakterene på en reise gjennom et fiktivt land, og hjelper innbyggerne med å få en god natts søvn underveis. Dette vil fungere ved å innlemme og oppmuntre til positiv søvnhygiene og avslappingsøvelser. Det vil inkludere evidensbasert praksis vist for å hjelpe til med avslapning, ved å bruke elementer av oppmerksomhet, dyp pusting, billedteknikker og muskelavslapning. Det vil også inkludere beroligende aktiviteter og et passende nivå av samhandling mellom barn og omsorgsperson. Intervensjonen er ny ved at den tar sikte på å støtte barns søvnpraksis i hjemmet, og vil derfor ha sterk økologisk gyldighet. Dette forskningsprosjektet har derfor som mål å utvikle og evaluere søvnressursen på en rekke utfall for både barn og omsorgsperson når de lekes regelmessig sammen før leggetid.