Sömnresurs för vårdare av barn i förskoleåldern; en utvecklings- och pilotstudie (SLEEPY)

Vanligtvis beräknas 3-6-åringar behöva cirka 10-12 timmars sömn per dag (The Sleep Council, 2019). Detta anses vara väsentligt för hälsosam tillväxt och välbefinnande, och är signifikant associerat med prediktorer för vuxnas hälsa (Bathory & Tomopoulos, 2017). Sömnstörningar och svårigheter har visat sig vara mycket vanliga bland spädbarn och småbarn (Honaker & Meltzer, 2014). Litteraturen uppskattar att mellan 25 % och 50 % av barnen i förskoleåldern får för lite sömn (Owens & Mindell, 2011), och en fjärdedel av föräldrarna rapporterar sömnsvårigheter under sitt barns fem första levnadsår (Bathory & Tomopoulos, 2017). . Detta är ett problem eftersom bevis tyder på att tidig barndom är en kritisk tid för att etablera sömnvanor som har konsekvenser för sömnkvaliteten under hela livslängden (Bonuck, Blank, True-Felt & Chervin, 2016). Forskning visar också på ett väletablerat samband mellan sömn och långsiktiga hälsoresultat för barn. En nyligen genomförd granskning visar att dålig sömn negativt påverkar fysiska hälsofaktorer som viktproblem, såväl som kognitiv utveckling, kognitiv prestation och beteendemässig funktion (Spruyt, 2019). Om man tänker bredare på inverkan på familjer, har sömnproblem hos barn visat sig påverka kvaliteten på moderns sömn, som sedan fungerar som en signifikant prediktor för moderns humör, stress och trötthet (Meltzer & Mindell, 2007). Mindell och Williamson (2018) framhåller att investeringar i inte bara interventioner för störd sömn utan förebyggande strategier för att främja hälsosam sömn därför är avgörande för att främja positiva hälsoresultat för barn och deras familjesystem.

Att implementera sömnhygienpraxis med barn har visat sig vara positivt förknippat med bättre sömn över en rad åldrar (Mindell, Meltzer, Carskadon & Chervin, 2009). Sömnhygien kan definieras som en uppsättning specifika beteenden och aktiviteter som bidrar till att öka hälsosam och adekvat sömn (Perlis, Smith & Pigeon, 2005). Detta inkluderar hänsyn till faktorer som miljöbuller, sovrumsmiljö, ljusexponering, träning, temperatur och användning av elektroniska enheter (Richdale & Schreck, 2019). Mindell och Williamson (2018) föreslår också lämplig kommunikation och kontakt med vårdare som en viktig aspekt av sömnhygien. Litteraturen föreslår att sådana tekniker bör omfattas av en regelbunden och strukturerad läggdagsrutin för att vara mest effektiva. Att följa en läggdagsrutin är förknippat med positiva sömnresultat; såsom tidigare läggtider, ökad sömnlängd, minskade nattuppvaknanden och rapporterad sömnkvalitet för vårdgivare (Mindell och Williamson, 2018). Sådana resultat har observerats på så lite som två veckor efter implementering av sömnhygienpraxis (Mindell, Leichman, Lee, Williamson & Walters, 2017). Att uppmuntra läggdagsrutiner som inkluderar sömnhygien kan därför vara ett kostnadseffektivt sätt att främja positiva barndomssömnresultat, vilket sedan kan ha positiva effekter på ett brett spektrum av barnutvecklingsfaktorer. Trots detta tyder forskning på att vårdgivares kunskap om deras barns sömnvanor är dålig (McDowall, Galland, Campbell & Elder, 2017). Studier har visat att ökad kunskap om sömnhygien är associerad med ett ökat antal positiva sömnövningar och ökad sömnlängd hos små barn (Owens & Jones, 2011). Det har därför föreslagits att vårdgivareutbildning om sömnhygien skulle kunna användas som en första linjens intervention för sömnproblem hos små barn (McDowall, Galland, Campbell & Elder, 2017). Detta indikerar att förebyggande insatser och resurser för barndomens sömnproblem sannolikt skulle gynnas av att inkludera en viss utbildning för vårdgivare.

Evidensbaserade interventioner för att främja hälsosamma sömnvanor hos små barn har till stor del fokuserat på undergrupper av barn och kan därför inte överföras till den allmänna befolkningen (Busch, Altenburg, Harmsen och Chinapaw, 2017). Till exempel har sömninterventioner utvecklats för barn med autistiskt spektrumtillstånd (Johnson et al., 2013; Turner & Johnson, 2013), intellektuella funktionsnedsättningar (Stuttard, Beresford, Clarke, Beecham & Curtis, 2015), barn med lymfoblastisk leukemi ( Zupanec, Jones, McRae, Papaconstantinou, Weston & Stremler, 2017), de med specifika sömnsvårigheter (Schlarb & Brandhorst, 2012; Kuhle, Urschitz, Eitner & Poets, 2009), samt barn som lever i socioekonomiska motgångar (Caldwell, Ordway) , Sadler & Redeker, 2020; Ordway et al., 2020). När det gäller insatser för den allmänna befolkningen för att främja hälsosam sömn ger Busch, Altenburg, Harmsen och Chinapaw (2017) en genomgång av de som utvecklats för barn i åldrarna 4-12 år. De drar slutsatsen att på grund av få högkvalitativa studier är effektiviteten av någon specifik interventionsstrategi ofullständig. De rekommenderar behovet av ytterligare utvärdering av systematiskt utvecklade interventioner för att uppmuntra positiva sömnvanor hos barn. Den här aktuella studiens utredare argumenterar för behovet av ytterligare forskningsbevis som undersöker vilka metoder som är effektiva för att främja hälsosam sömn hos barn i förskoleåldern, för att sedan stödja utvecklingen av allmänt tillgängliga evidensbaserade resurser.

Resurser (t.ex. sagoböcker, spel) utformade för att användas med små barn före sänggåendet är allmänt tillgängliga. Effektiviteten av dessa när det gäller att främja positiva sömnresultat beror dock huvudsakligen på anekdotiska bevis från vårdare i form av onlinerecensioner och bloggar. Resurser som har utvärderats i forskning för denna åldersgrupp tenderar att vara i form av pedagogiska insatser snarare än sådana som kan användas hemma. Till exempel utvecklades Sweet Dreamzzz Early Childhood Sleep Education-programmet (Wilson, Miller, Bonuck, Lumeng & Chevrin, 2014) för förskolebarn och föräldrar. Detta inkluderade en engångsworkshop för föräldrar och en tvåveckorskurs i klassrummet för barn för att hjälpa till att upprätta läggdagsrutiner som involverar positiva sömnhygienaktiviteter. Resultaten inkluderade en ökning med 30 minuter per natt för barns sömn vid en månads uppföljning och ökad kunskap hos föräldrar om sömnhygien; även om denna effekt inte var bestående. Schlarb och Branhorst (2012) utvecklade en internetbaserad intervention, 'Mini-KiSS Online', för sömnstörningar hos barn i åldern 6 månader till 4 år och deras föräldrar. Föräldrar deltog i sex onlineinterventionssessioner som inkluderade psykoedukation om sömn och implementering av strategier för att främja sömnhygien, inklusive; fantasiövningar, godnattsagor, förbättrad sömnmiljö; kognitiva beteendetekniker och avslappningsövningar. Resultaten indikerar att interventionen var mycket accepterad av föräldrar och inkluderade förbättringar av att somna, färre uppvaknanden på natten och mindre motstånd vid läggdags. Även om effektstorlekarna var små till medelstora och resultaten begränsades av en hög avhoppsfrekvens (46 %). Pedagogiska behandlingsprogram förlitar sig på att vårdgivaren självständigt implementerar inlärda tekniker, vilket kan vara en orsak till höga avhopp, såväl som en stor variation i hur strategierna implementeras. Detta tyder på att vårdnadshavare kan dra nytta av resurser de kan använda i hemmet, för att hjälpa till att bygga upp läggdagsrutinen och främja sömnhygienaktiviteter i "realtid" med sina barn.

När det gäller en utvärderad resurs som kan användas hemma, utvärderade en studie spelet "Perfect Bedroom: learn to sleep well". Det här är ett digitalt interaktivt spel för 7-9-åringar, som uppmuntrar barn att kartlägga sin läggdagsrutin för att inkludera sömnfrämjande aktiviteter och begränsa negativa sömnhygienaktiviteter som användningen av elektroniska enheter. Preliminära resultat indikerade potentialen för detta verktyg att vara effektivt för att främja hälsosamma sömnvanor (Almondes & Leonardo, 2019), även om urvalsstorleken var liten (n=13). Författarna beskrev också detta som den första studien som använde ett "seriöst spel" (spel designat för ett annat primärt syfte än underhållning) för att främja hälsosamma sömnvanor hos barn. När det gäller studiens utvärdering av seriösa spel som främjar hälsosamma sömnvanor för en yngre åldersgrupp i hemmiljö, skulle detta aktuella projekt därför vara det första vi vet att göra det.

Litteraturen belyser ett behov av utveckling och utvärdering av evidensbaserade förebyggande resurser som kan användas hemma som en del av ett barns läggdagsrutin. Denna studie syftar till att tillhandahålla en resurs som förskolebarn kan leka innan läggdags med vårdare; där de följer karaktärerna på en resa genom ett fiktivt land och hjälper dess invånare att få en god natts sömn på vägen. Detta kommer att fungera genom att införliva och uppmuntra positiva sömnhygienrutiner och avslappningsövningar. Det kommer att inkludera evidensbaserade metoder som visat sig hjälpa till med avslappning, med hjälp av element av mindfulness, djupandning, bildtekniker och muskelavslappning. Det kommer också att innehålla lugnande aktiviteter och en lämplig nivå av interaktion mellan barn och vårdgivare. Interventionen är ny genom att den syftar till att stödja barns sömnpraxis i hemmiljön och kommer därför att ha en stark ekologisk giltighet. Detta forskningsprojekt syftar därför till att utveckla och utvärdera sömnresursen på en rad olika resultat för både barn och vårdare när de leker regelbundet tillsammans innan läggdags.