Echografie veranderingen van de nervus vagus bij patiënten met parkinsonisme

Parkinsonisme is een syndroom dat wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van zes kardinale motorische kenmerken: tremor in rust, rigiditeit, bradykinesie, verlies van houdingsreflexen, gebogen houding en bevriezing. Deze gecombineerde symptomen identificeren klinisch duidelijk, waarschijnlijk en mogelijk parkinsonisme (1). De meest voorkomende vorm van parkinsonisme is de ziekte van Parkinson (PD) (1). Andere vormen van parkinsonisme omvatten atypisch parkinsonisme als progressieve supranucleaire verlamming (PSP), meervoudige systeematrofie (MSA) en corticobasaal syndroom (CBS). De eerstgenoemde vormen van parkinsonisme zijn neurodegeneratieve aandoeningen. Vasculair parkinsonisme (VP) is een andere vorm die wordt toegeschreven aan vasculaire etiologie (2).

PD is de op een na meest voorkomende neurodegeneratieve aandoening die 2-3% van de bevolking ≥65 jaar treft. De belangrijkste manifestatie van PD is een klinisch hypokinetisch rigide syndroom. Ook zijn talrijke niet-motorische symptomen (NMS), waaronder autonome symptomen, zoals orthostatische hypotensie, constipatie en urine-incontinentie, gesuggereerd als preklinische symptomen (3). Andere NMS omvatten slaapveranderingen, dementie, depressie en pijn die de kwaliteit van leven ernstig kunnen aantasten (4).

Het belangrijkste neuropathologische kenmerk is de vorming van cytoplasmatische insluitsels die met α-synucleïne verrijkte Lewy-lichaampjes en Lewy-neurieten worden genoemd. Deze aggregaties komen overal in de hersenen voor, het meest uitgesproken in de substantia nigra compacta (5, 6). Deze aggregaties zijn ook aanwezig in het perifere zenuwstelsel, meer bepaald in de nervus vagus, die een vitale rol speelt in de autonome controle (7, 8). Bovendien kan de nervus vagus een cruciale rol spelen in de pathogenese van de ziekte van Parkinson, aangezien werd verondersteld dat α-synucleïne-aggregaten zich vormen in het enterische zenuwstelsel en zich via het autonome zenuwstelsel naar het CZS verspreiden (9).

Neuromusculaire echografie is een niet-invasief hulpmiddel dat zenuwen en wortels met hoge resolutie en nauwkeurigheid kan visualiseren (10). Een recente systematische review meldde dat er bij PD een zekere mate van nervus vagusatrofie is die kan worden gedetecteerd door middel van echografie; daarom kan het worden gebruikt als een marker voor laesies van de nervus vagus. Er ontbreken echter correlatiestudies tussen de bevindingen en de klinische manifestaties van parkinsonisme (11).

Er zijn verschillende onderzoeken uitgevoerd om vagaal neuronverlies door middel van echografie te onderzoeken, maar deze rapporteerden tegenstrijdige resultaten. Sommige studies ontdekten bijvoorbeeld aanzienlijke atrofie van de nervus vagus bij PD-patiënten (12-15). Andere studies vonden echter geen verschil tussen PD-patiënten en gezonde controles (16-19). Bovendien is het verband tussen atrofie van de nervus vagus en ander atypisch parkinsonisme, MSA, PSP en CBS niet uitgebreid bestudeerd (20).

De huidige studie heeft tot doel ultrageluidveranderingen in de nervus vagus bij patiënten met parkinsonisme te detecteren, de bevindingen te vergelijken met gezonde controle en deze veranderingen te correleren met de motorische en niet-motorische manifestaties.