Obstructieve slaapapneu als risicofactor voor normaal spanningsglaucoom en een cruciale stap in het voorkomen van blindheid

Glaucoom is wereldwijd een belangrijke oorzaak van onomkeerbare blindheid. Normaal spanningsglaucoom (NTG) is een uitdagend subtype waarbij progressieve veranderingen in de functie van de oogzenuw en de retinale ganglioncellen (RGC) optreden ondanks normale intraoculaire druk (IOP). Bij de meeste vormen van glaucoom is een verhoogde IOD de belangrijkste risicofactor en een belangrijk doelwit voor medische therapie. De afwezigheid van IOP-verhoging bij NTG brengt diagnostische dilemma's en therapeutische uitdagingen met zich mee. De ziekte wordt vaak laat gediagnosticeerd, met onomkeerbare atrofische veranderingen aan de oogzenuw en permanent verlies van gezichtsvermogen. Deze klinisch gemanifesteerde structurele en functionele veranderingen die te zien zijn bij optische coherentietomografie (OCT) en gezichtsveld (VF) tests worden waarschijnlijk voorafgegaan door een subklinisch stadium waarin RGC's steeds disfunctioneler worden voordat ze sterven.

Obstructieve slaapapneu (OSA) wordt gekenmerkt door intermitterende nachtelijke collaps van de bovenste luchtwegen, wat leidt tot zuurstofgebrek en hypoxemie. Het is een veel voorkomende oorzaak van slaperigheid overdag en wordt in verband gebracht met een verhoogde kans op hoge bloeddruk, hart- en vaatziekten, beroertes en een verminderde kwaliteit van leven. Continuous Positive Airway Pressure (CPAP)-therapie is een gevestigde behandeling voor matige tot ernstige OSA waarbij patiënten slapen met een speciaal masker dat helpt de inspiratoire en expiratoire flow te reguleren, waardoor hypoxie wordt verlicht.

De onderzoekers veronderstellen dat het elimineren van de door OSA geïnduceerde hypoxie een gunstig effect zou kunnen hebben op de bloedstroom in het netvlies, waardoor de kans op progressieve RGC-schade en disfunctie wordt verminderd bij proefpersonen die risico lopen op NTG. De onderzoekers stellen een prospectief, longitudinaal, niet-gerandomiseerd onderzoek voor om de rol van innovatieve diagnostische technologieën bij de vroege detectie van NTG te evalueren en om de associatie ervan met OSA vast te stellen. Bovendien zullen de onderzoekers de effecten van OSA-behandeling monitoren bij het voorkomen van de ontwikkeling van de ziekte, of op zijn minst het stoppen van de progressie ervan. Speciale aandacht zal worden besteed aan de sekseverschillen in de analyse om de substantiële verschillen in OSA tussen mannen en vrouwen te onderkennen, evenals de prevalentie van NTG in verschillende OSA-ernstgroepen.

Terwijl ze onder de hoede zijn van een slaapgeneeskundige, zullen nieuw gediagnosticeerde patiënten met OSA die geïnteresseerd zijn in deelname, worden gerekruteerd uit het Northwell-slaapcentrum. Voordat wordt gestart met continue positieve luchtwegdruktherapie (CPAP), worden deelnemers die ermee instemmen gescreend om te voldoen aan de geschiktheidscriteria en een volledig oftalmologisch onderzoek ondergaan. Er zullen functionele en structurele diagnostische tests worden uitgevoerd om basismetingen te evalueren, waaronder testen van het gezichtsveld, OCT, patroon-elektroretinografie (PERG) en optische coherentietomografie-angiografie (OCTA). Met behulp van de criteria van de American Association of Sleep Medicine (AASM) zullen 3 groepen worden gevormd op basis van de apneu-hypopneu-index (AHI). De ernst van OSA wordt geclassificeerd als mild (AHI<15), matig (15<AHI<30) of ernstig (AHI>30). De Epworth-vragenlijst zal worden gebruikt als onderdeel van de routinematige klinische zorg om verbetering of verslechtering na de behandeling te monitoren. Zodra het oftalmologische basisonderzoek is uitgevoerd, keren de proefpersonen terug naar het slaapcentrum om met CPAP-therapie voor OSA te beginnen. Er zullen drie vervolgoogheelkundige onderzoeken worden uitgevoerd 3, 6 en 9 maanden na het starten van de CPA-therapie.