Impact van een gratis leesbril op het werk en de visuele functie na een cataractoperatie in Honduras (POWER)

Inleiding Het doel van cataractchirurgie is het verbeteren van het gezichtsvermogen van een patiënt en, in het verlengde daarvan, het vermogen om te werken en te functioneren. Cataract is de vertroebeling van de ooglens en tijdens een cataractoperatie verwijdert de oogarts de vertroebelde lens en vervangt deze door een vervaardigde lens. Zowel de natuurlijke als de vervaardigde lens focusseren het licht op het netvlies, en de lengte en vorm van het oog bepalen welke sterkte de intraoculaire lens moet worden ingebracht op het moment van de operatie. Met behulp van maatregelen die vóór de operatie worden genomen, streven cataractchirurgen ernaar om patiënten op afstand zonder bril helder zicht te geven. Wanneer de operatie volgens deze aanpak wordt uitgevoerd met de meest algemeen verkrijgbare intraoculaire lenzen, blijft de patiënt doorgaans scherp op afstand en is hij voor werk dichtbij afhankelijk van een bril. De aanname bij deze aanpak is dat het verbeterde zicht de patiënt in staat zal stellen weer aan het werk te gaan en normaal te functioneren. In een recent onderzoek in Comayagua, Honduras, in een instelling die uitsluitend gemeenschappen met weinig hulpmiddelen bedient (werkdocument), meldde 75% van de patiënten echter dat hun gezichtsvermogen vier maanden na een cataractoperatie nog steeds hun vermogen om te werken belemmerde. Een veel kleiner aantal zou verwacht worden als alleen een cataractoperatie een goed, functioneel zicht zou kunnen herstellen.

Een mogelijke verklaring voor het aanhouden van zichtproblemen die het werk in dit cohort belemmeren, is de behoefte aan een leesbril. Bij veel beroepen is er sprake van dichtbij het werk, en het is aangetoond dat het hebben van een bril speciaal voor dichtbij het werk de productiviteit verhoogt. Goed zicht van dichtbij is ook vereist voor een grote verscheidenheid aan taken rondom het huis en voor het voldoen aan de basisbehoeften van het leven, zoals aankleden en eten. Idealiter worden patiënten na een cataractoperatie ongeveer een maand na de operatie getest op een bril op sterkte, en worden op dat moment de brilrecepten uitgeschreven. Postoperatieve bezoeken en zorg voor cataractpatiënten in ontwikkelingslanden voldoen vaak niet aan dit ideaal. Terugkeren naar de kliniek na een cataractoperatie voor postoperatieve bezoeken kan moeilijk of onmogelijk zijn, en hoewel ze de opdracht krijgen om terug te keren naar de kliniek om gezien te worden, zijn veel patiënten verloren voor de follow-up. Voor de patiënten die terug kunnen komen voor controle, worden er brilrecepten uitgeschreven als dat nodig is, maar dergelijke recepten zijn vaak duur om uit te voeren. Daarom ondergaan veel patiënten in ontwikkelingslanden geen brilcorrectie na een cataractoperatie. Dit ondanks het feit dat de overgrote meerderheid van deze patiënten op zijn minst een bril nodig heeft voor werk dichtbij.

In een vervolgonderzoek naar het effect van een leesbril op het werk na een staaroperatie kregen 68 patiënten in dezelfde kliniek in Comayagua, Honduras, een gratis leesbril op het moment van een staaroperatie. Drie maanden later meldde slechts 22% (n=11) van de 51 gecontacteerde patiënten dat hun gezichtsvermogen hun vermogen om te werken belemmerde, en 78% (n=40) meldde dat de leesbril die ze kregen het gemakkelijker maakte om te werken .

Het verkrijgen van een bril na een operatie kan aanzienlijke barrières met zich meebrengen, waaronder economische problemen (patiënten kunnen de bril die ze nodig hebben niet betalen), logistiek (patiënten kunnen niet naar een apotheek reizen die een bril draagt) of informatie (patiënten begrijpen niet de noodzaak van en nut van een leesbril na een operatie). Het distribueren van zeer goedkope leesbrillen (~$0,60/paar) ten tijde van een cataractoperatie zou deze problemen mogelijk kunnen oplossen. Tegen minimale kosten en met weinig logistieke hindernissen zorgt het verstrekken van een gratis leesbril aan postoperatieve cataractpatiënten ervoor dat alle patiënten op zijn minst enige hulp krijgen bij het zien van dichtbij. Patiënten zouden nog steeds worden aangemoedigd om een ​​op maat gemaakte bril te kopen, omdat deze aanpak niet in alle postoperatieve behoeften aan een bril voorziet. Maar zelfs als volledige nazorg om financiële of logistieke redenen niet toegankelijk is voor een patiënt, kan het uitdelen van gratis leesbrillen op het moment van de operatie de kans vergroten dat iemand na de operatie functioneel dichtbij kan zien.

In dit onderzoek willen we via een gerandomiseerde, gecontroleerde studie direct het effect testen van het verstrekken van een gratis leesbril na een staaroperatie op werk, inkomen en functioneren.