3D Contrast Enhanced Microvasculair Echografie van Carotis Atherosclerose voor de Detectie van Carotis Plaque Neo-Revascularisatie. (Carotid Neo3D)

Atherosclerotische plaques, de ophoping van vettige materialen in onze slagaders, kunnen zich gedurende een lange periode ontwikkelen zonder symptomen te veroorzaken.

Deze plaques kunnen blijven groeien en scheuren, wat vernauwing en verstoppingen van de bloedvaten veroorzaakt. Dit kan leiden tot ernstige hart- en vaatziekten zoals een hartaanval of beroerte, die elk jaar meer dan 160.000 sterfgevallen veroorzaken.

Er is veel onderzoek gedaan naar waarom bepaalde groepen mensen atherosclerose kunnen ontwikkelen, en het beheersen van risicofactoren zoals diabetes en hoge bloeddruk helpt de risico's van mensen aanzienlijk te verminderen. Echter, ondanks de beschikbare behandelingen en het beheersen van deze risicofactoren, ontwikkelen sommige mensen helaas toch nog een potentieel ernstige ziekte.

Verder onderzoek heeft ons laten zien dat bepaalde plaques in de bloedvaten kwetsbaarder kunnen zijn voor scheuren in vergelijking met andere. Tot nu toe weten we dat plaques met dunne kappen, zachte kernen of die in staat zijn om hun eigen kleine bloedvaten te laten groeien, eerder zullen scheuren. We zijn nu begonnen met het ontwikkelen van nieuwe beeldvormingstechnieken om ons te helpen deze kwetsbaarheden op te sporen. De hoop is dat we door kwetsbaardere plaques te kunnen detecteren, deze eerder en dus effectiever kunnen behandelen.

Er zijn verschillende scans beschikbaar om te proberen de kleine vaten binnen deze plaques in de halsslagaders te visualiseren. Deze omvatten MRI (een Magnetic Resonance Imaging-scan, die foto's maakt met behulp van een kleine tunnel), CT (Computed Tomography, gebruikt een ringvormige machine om foto's te maken) en echografie. Echografie heeft het voordeel dat het vrij is van ioniserende straling en gejodeerd contrast, waardoor het minder risico vormt voor patiënten. Echter, huidige echografie gebruikt 2D-echografie. Hoewel dit veelbelovende resultaten heeft getoond, zijn onze bloedvaten en eventuele plaques 3D-structuren, dus zien we met 2D-beeldvorming niet de hele plaque en kunnen we belangrijke informatie missen. De beschikbare 3D-sondes die momenteel in gebruik zijn, zijn niet nauwkeurig genoeg om de kleine vaten te visualiseren.

Deze studie gebruikt een andere 3D-echografiesonde en echografiemachine die veel meer beelden kan produceren dan onze gebruikelijke sondes. Door beelden te maken met deze sonde en offline computerprogramma's te gebruiken om het contrast door structuren te volgen, hopen we dat dit systeem ons een visualisatie van de hele plaque kan geven, waardoor we nieuwe bloedvaten nauwkeuriger kunnen detecteren.