3D-Kontrastmittel-verstärkte mikrovaskuläre Ultraschalluntersuchung der Karotis-Atherosklerose zur Detektion von Plaque-Neovaskularisation in der Karotisarterie. (Carotid Neo3D)

Atherosklerotische Plaques, die Ablagerungen von Fettmaterialien in unseren Arterien, können sich über einen langen Zeitraum entwickeln, ohne Symptome zu verursachen.

Diese Plaques können weiter wachsen und reißen, was zu Verengungen und Verschlüssen der Blutgefäße führt. Dies kann zu schweren Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie einem Herzinfarkt oder Schlaganfall führen, die jedes Jahr über 160.000 Todesfälle verursachen.

Es wurde viel Forschung betrieben, warum bestimmte Personengruppen Atherosklerose entwickeln, und die Kontrolle von Risikofaktoren wie Diabetes und Bluthochdruck trägt wesentlich zur Risikoreduzierung bei. Trotz der verfügbaren Behandlungen und der Kontrolle dieser Risikofaktoren entwickeln leider einige Menschen dennoch eine potenziell ernste Erkrankung.

Weitere Forschung hat gezeigt, dass bestimmte Plaques in den Blutgefäßen anfälliger für Risse sein können als andere. Bisher wissen wir, dass Plaques mit dünnen Kappen, weichen Zentren oder solchen, die ihre eigenen winzigen Blutgefäße bilden können, eher reißen. Wir haben begonnen, neue Bildgebungsverfahren zu entwickeln, um diese Anfälligkeiten zu erkennen. Die Hoffnung ist, dass wir durch die Erkennung anfälligerer Plaques diese früher und damit effektiver behandeln können.

Es gibt verschiedene Scans, um die winzigen Gefäße innerhalb dieser Plaques in den Halsschlagadern sichtbar zu machen. Dazu gehören MRT (Magnetresonanztomographie, die Bilder in einem kleinen Tunnel aufnimmt), CT (Computertomographie, verwendet eine ringförmige Maschine zur Bildaufnahme) und Ultraschall. Ultraschall hat den Vorteil, frei von ionisierender Strahlung und jodiertem Kontrastmittel zu sein und stellt daher ein geringeres Risiko für Patienten dar. Allerdings verwendet der derzeitige Ultraschall 2D-Ultraschall. Obwohl dies vielversprechende Ergebnisse gezeigt hat, sind unsere Blutgefäße und Plaques 3D-Strukturen, sodass wir mit 2D-Bildgebung nicht den gesamten Plaque sehen und möglicherweise wichtige Informationen übersehen. Die derzeit verfügbaren 3D-Sonden sind nicht genau genug, um die winzigen Gefäße sichtbar zu machen.

Diese Studie verwendet eine andere 3D-Ultraschallsonde und ein Ultraschallgerät, das viel mehr Bilder erzeugen kann als unsere üblichen Sonden. Durch die Aufnahme von Bildern mit dieser Sonde und die Verwendung von Offline-Computerprogrammen zur Verfolgung des Kontrastmittels durch Strukturen hoffen wir, dass dieses System uns eine Visualisierung des gesamten Plaques ermöglicht, um neue Blutgefäße genauer zu erkennen.